“我一定不負大家的厚望，謝謝、謝謝啦！”

“你要加油哇，幸福是自個兒爭取的，別讓愛情悄悄自你手上溜走。”阿瓜伯感慨地道：“想當年我跟『青花閣』的小青就是因為……”

“阿瓜，不要再說你那幾百年前的戀愛史了呀……”登時全場又是一片哀哀叫。

珊娘顧不得笑，這些日子來第一次感覺到自己清醒了，也再度活了過來；她興匆匆地上樓，開始收拾行李。

“楊大叔，勞駕您幫我準備一輛騾車，我要快騾加鞭進京城去找相公！”下樓後，她急急對著經營騾馬出租行的楊大叔道。

“沒問題，給你我們出租行裡最頂極的寶馬車，搭配能日走百里、夜行千里的西洋輸馬克騾，還有神奇騾鞭及紅蘿蔔一打，兩樣絕招交叉使用效果更好，還有，如果路上遇到馬賊，你就報上我的名號，他們會給你打個六折的。”

“楊大叔，那就謝啦！”她有些啼笑皆非，不過看在老人家很認真的份上，連忙點頭。

遇到馬賊還能打六折？那他們還會不會在搶劫的過程中代客泊車啊？

此去京城路途不算短程，珊娘可是把祖傳驅蚊防狼的“一笑含香軟筋散”帶著，還有粗壯的荔木擀麵棍，以及超級無敵金剛菜刀，另外還有一百兩紋銀也都帶在身上。

她再進廚房蒐羅了幾樣耐熱不易壞的乾糧和糕餅，灌滿了三大羊皮囊的水，就這樣上路去了。

“子曰：吾未見好德如好色也……”實秋頭上綁著寫上“必勝！殺氣！”的白布條，雙眸緊盯著“論語”裡的每句箴言，口裡喃喃念著，“子曰：三人行，必有我師……子曰……”

夜更深，人更累，眼皮子在他一不注意的時候就偷偷掉下來擋住視線，氣得他索性在椅子上黏了支燃燒著的大紅蠟燭，用當年苦學功夫的土方子半蹲在上頭，若是忍不住想睡坐了下去，屁股就不保。

“這下子就不信治不了你！”他自言自語，忿忿道。

春風寨的大王果然不同凡響，半蹲在灼熱冒煙氣的蠟燭上頭，這麼一蹲就是一個時辰文風不動，連眉頭皺都不皺一下。

但是聚精會神在半蹲下面，可就忘了要專注在書本上面，所以當他長吁了一口氣，滿意地低頭看著終究比不過耐力而燒完了的蠟燭，正得意時，這才發現自己這一個時辰裡連一個字都沒背進腦袋裡。

“可惡！”他懊惱至極，“我這是怎麼了？怎麼這樣沒出息、不爭氣？”

大後天就是應試的大日子了，他得加緊腳步看完書，否則怎麼對得起珊兒？他又拿什麼臉去求親？

實秋嘆了一口氣，大掌抹了抹疲倦的臉龐，松活了下筋骨，然後起身走出房間。

客棧裡靜悄悄的，就連店小二都趴在桌上睡著了，他無聲地下樓，拐進熟悉的廚房裡。

他手勢無比熟練地舀出面粉，加一小團發酵好了的老面，少許糖、鹽，然後是溫水，隨即有力地搓揉起了麵糰。

趁麵糰緩緩發酵間，他挑了大籮筐裡的竹笙、菌菇和大白蘿蔔，細細剁成餡，可是待素餡做好後，他忽然一頓──

今兒個他並沒有去打獵，自然沒有大雁或野鴨肉可用，這可怎麼辦才好？

“可惡，本來還想借著做包子舒緩一下壓力的！”他低咒了一聲，煩惱地望著滿廚房的食材，卻怎麼也找不到想要的東西。

每當他疲憊寂寥的時候，就會深深思念起珊兒做的鮮肉大包子。香噴噴、熱呼呼，雪白蓬鬆又彈牙美味的包子，總是奇異地溫暖了他煩躁不安的心。

可是就算他再怎麼照著她教的那樣做，他做出的包子雖然可口，卻總是少了一味……

實秋輕輕地嘆息，失魂落魄地坐在一旁的長木椅上，就這樣痴痴地獨坐到天亮。