剛過晌午，儘管臉上帶著兩顆黑眼圈，實秋還是認真地坐在大堂一角讀著“應試十大須知手冊”。

這是京城相思先生為了受惠廣大的應考舉子，特意書寫出的教戰手冊，包括進考場應帶什麼、不應帶什麼，還有作弊者會遭受何種嚴厲處分，也都一一寫明在上頭。

“唉，累死人也。”半個時辰後，他強忍住打呵欠的衝動，喃喃自語道：“進京趕考真是悶極了，還是攔路打劫爽快點。”

盛暑陣陣催人，他又想睡又熱又煩躁，火氣都快飆上來了。

京城裡房子密密麻麻的，一絲山風都吹不進來，哪像極北峰上那等涼爽？

他這時分外想念起自己在春風寨的寬廠房間，還有跟弟弟們舞文弄墨、舞刀弄槍的日子。

他吸了吸鼻子，勉強把眼眶的溼熱逼了回去。

要是再想下去，恐怕他都要哭了。

“不過這些個貪官汙吏照我說，是不是腦子全壞光了？明明要當上一官半職得經過一次又一次逼瘋人的考試，這麼好不容易才爬上來的，幹什麼當上了還不好好做，汙錢汙到被朝廷罷官踢回鄉，要不就是鋃鐺入獄狗頭不保，再不就是被我們這些強盜劫富濟貧……這樣也高興嗎？”實秋嘟嘟囔囔地埋怨著。

就在他碎碎叨唸的當兒，一個身穿銀袍，俊美無儔的男人大搖大擺的走進客棧，開口第一句話便是──

“我給諸位送富貴來了！”

登時所有的書生耳朵都豎了起來，滿臉歡欣狂喜之情，迫不及待跳了起來衝向他。

實秋納悶地看著那堆圍成了一圈又一圈，爭先恐後又神秘兮兮的書生，活像餓了三天三夜的鴨子見著了一條肥滋滋的蚯蚓出現一般。

“這是……怎麼了？”他逮住一臉緊張的掌櫃問道。

“君大爺，你有所不知，每到應試之日快到了，京城裡就會出現像那種招搖撞騙的騙子，口口聲聲說有秘密管道拿到試題，五道試題就要賣十兩銀子，簡直是要不得的暴利啊！”

嘿，不過今兒個出來騙的這個怎麼長得這樣俊？看來詐騙集團也有吸收新血啊！

“還有這種事？”實秋聽得瞠目結舌。

“那可不？反正為了賺錢，是什麼話都有人說，什麼活都有人做，就像那些算命的吧，光是這半個月就多了千兒八百攤，為什麼？因為問卜求功名的人多嘛，唉！”掌櫃的忍不住搖頭，“時代變囉！”

“你也不用這麼惆悵，見怪不怪，其怪自敗。”實秋微微一笑，好心安慰道。

“我不是惆悵，我是搥心旰！”掌櫃的痛心疾首道：“早知道我也提前準備好道具參一腳，你都不知道這種銀子有多好賺！”

“掌櫃的，你剛剛還罵這是要不得的暴利……”他駭笑的提醒掌櫃。

“這暴利最要不得的就是人家賺到了而我沒有，我吐血啊！”掌櫃的懊喪得要命。

實秋好氣又好笑，更覺得荒唐。

唉，都說讀書人最是風雅了，可是依他這些天的見識看來，也跟他們做強盜的差不多嘛。

他再一次信心動搖……可是一想到珊娘，他就連忙收攝心神，努力說服自己高中狀元才是王道。

“唯有考中狀元才能向珊兒交代，也才好意思求珊兒嫁給我，對！就這樣說定了。”他自言自語。

“君大爺，你不去跟人家買試題嗎？說不定會中呢！”掌櫃的好意地問。

“男子漢大丈夫，會就是會，不會就是不會，用作弊的手段就算考中了也不光彩，怎麼配當人？又怎麼向江湖交代？”他慷慨激昂地道。

“好！”掌櫃的呆了一下，隨即大聲叫好，滿臉崇敬。“不愧是我相中的今科最佳狀元人選，我欣賞你！”

“謝謝你的