池老太懶得看三個媳婦在她面前耍心眼，叫她們晚飯前把禮賓名單擬好，送到她那兒。吩咐完，她讓丫環推她回房休息。

池家三位媳婦不敢違逆老太太意思，緊趕慢趕提前兩個時辰遞上名單。

池老太拍案道好，池家大夫人吩咐下去操辦。隔天卻收到原禮部尚書現內閣首輔鮑文同傳來的訊息，酈山公主的笄禮由皇家辦了。這位新首輔入閣後，最常做的事就是拿著祖宗規矩引章據典糾正皇城內外一切逾制的事，要還京城一個合乎儒家正統典範的清明世界。

這酈山公主是京城裡的話題人物，皇家給她辦笄禮，定能吸引無數注意，也正是向京城民眾昭示天家新規範的絕好機會。鮑首輔請示景福宮後，督命新禮部尚書全權籌辦此事。

新禮部尚書接到這燙手任務，暗裡直叫苦。

問題出在笄禮的主賓人選上頭。顧家琪若是正統皇家公主，那請帝后出席列位是名正言順。即使是外姓公主，帝后出席也可算是復加的天大恩寵，難就難在景帝和顧家那點子醜事鬧得全天下人皆知，李太后、鮑首輔屬意辦這笄禮是要消除皇家醜聞，而不是再次增加話題。

因此，酈山公主的笄禮，不能請皇帝出席。

帝后都不出席，叫禮部怎麼按制給顧家琪置辦公主級別的笄禮。

這還是面上的說法，實際上，就算沒人說景帝和顧家的醜事，誰又敢去請景帝出西直苑主持公主笄禮。這種做法叫歸政於皇帝，新禮部尚書敢斷定他只要上交這道奏摺，不要到明天早上，他的腦袋就不在他的脖子上了。

思來想去，這新禮部尚書抱著一摞子書稿，寅夜悄悄地、秘密地拜會刑部員外郎卞衡安。

他找這位卞家二公子，不是因為他斷案如神，也不是看他的靠山妻家勢力能與酈山公主叫板，而是這位卞二公子是唯二沒被顧家琪收拾的男人，另一個就是謝家小捕頭謝天寶，後者智力不足以解決此事，新禮部尚書就沒找他。

卞衡安有智謀，有能力，又和當事人有那麼點子曖昧關係，他選的笄禮主人，酈山公主就算不滿意，也不會把氣散到他們禮部頭上不是。

新禮部尚書打著這樣的主意，把難題推給卞二公子。

卞衡安聽罷長官來意，沉吟後，道：公主笄禮，按制必須帝后出席，后妃稱賀。

新禮部尚書道極是，現在是問題怎麼解決？

卞衡安低語，請東宮太子及太子妃。

新禮部尚書急得捂住他嘴巴，生怕被李太后掌控中的廠衛聽到這話。他低低喝道：仲卿還不知道老佛爺的意思。李太后都不惜扶持二皇子打壓東宮黨人了，他要敢說請皇太子夫婦替景帝，砍頭抄家都有算是輕的，只怕全族都要賣奴做婢。

卞衡安擰眉，換了個思路，道：笄禮自古都是請有德者主持。

新禮部尚書回道：原來定的是池家老夫人，現今天下誰的德行能蓋過老太太去。他還有句話沒說，要不是鮑首輔多事，他壓根不用頭疼這事。

卞衡安再道：那麼男方主人也請一位同樣德高望眾之輩，最好是皇室中人，這樣就可以在皇家太廟前辦公主笄禮。

新禮部尚書大喜，沒錯，李太后、鮑首輔其實就是這個意思，把笄禮的地點移到太廟。

謝過卞衡安，他回章臺即叫底下官員翻皇家族譜，找出一個輩份和池老太相當，有德有行，封地在京城附近的蕃王代表。

“皇家宗室族長永謙王。”禮部左侍郎不假思索地脫口而出，其他官員紛紛贊同，再沒有比永謙王更合適的人選了，這可是和先帝一輩的，皇帝的親皇叔，生性嚴明，聰淡有禮，主持宗務公正有度，諸蕃王都讚譽有加的。

禮部官員認為，讓永謙王代表龍體有恙的景帝陛下，相信朝野都挑不出毛