這讓薛成的眉心跳了跳，不過還是恭敬的回道：「奴才還是剛進京的時候去了舅老爺府上一趟，也沒見到舅老爺，把信讓人呈給舅太太后，舅太太就讓奴才去客棧裡等信。直到聽說舅老爺府上逢事，也沒得到回信，萬不得已，奴才只能回來了。」

薛姨媽的臉騰的一下紅了，再問不出一句話來：自己哥哥這是真的不拿自己當妹子了。按說兩府是親戚，薛成還是薛家的大管家，以前進京關帑銀的時候，都是住在王家客房的，這次竟直接被打發自己尋客棧，還把人一直晾著，理都不理。

打狗還得看主人呢！

薛成心裡卻在暗暗佩服自家老爺神機妙算，連太太可能向自己問王家的事都料到，還告訴自己應該怎麼回太太的話。

就是自家太太，怎麼就不肯認清王家無情無義的事實呢？

薛姨媽到這時心才徹底灰了，向著薛成擺手道：「你且回卻說歇著吧，後日再進城採買東西。」薛成躬著身慢慢退出，讓人把自己兒子叫來，向他問起自己走後，莊子裡發生的事。

聽說老爺讓人開了什麼桑基魚溏，薛成心裡又是一動，等掌燈後自己悄悄到了外書房，問薛沛：「老爺，奴才聽說老爺開了什麼桑基魚溏，不知老爺這是？」

薛沛見他過來，暗地裡也點了下頭，笑著示意薛成看他身後掛著裱好的楹聯：「這是聖人親筆手書，自此薛家算是可以安穩一陣子了。等明年總得替蟠兒置些產業，也要個由頭。」

薛成聽後也很高興，向著薛沛拱手道賀：「老爺逢凶化吉，咱們府上今年該好生過個年。」

「你二老爺二月就要考童生試，也不可熱鬧太過，分了他的心。」

剛說完，守著門的薛堅就在外頭報：「老爺，二老爺來了。」

薛襄已經進來了，薛沛見他臉色不好，有些納悶：「你不好生讀書，這麼晚跑來做什麼？」

薛襄便道：「剛接到信，說是知府調任了。」

「什麼？」薛沛也吃了一驚，想不通為什麼金陵知府會被調任。

薛襄苦笑道：「聽說是因為他緝盜不利，有人在境內養私兵竟一無所知。不過是沒查到他與甄應嘉勾結的實據，所以只是調任，不然也得鎖拿進京呢。」

出了這樣的事，薛沛不得不往城裡走一遭。因接任的知府已經到了，原任知府已經並未著官袍，也退出了知府衙門，只呆在自己的私宅之中。

聽說薛沛來拜也很吃驚。將人請進後，薛沛仍是向他行了全禮：「鄉居訊息不便，若是得了訊息，草民早當來看望知府大人。」

「沒想到賢弟竟來替老夫送行。」知府不是不感慨：「聽到老夫調任的訊息，多少人家對老夫避之不及，讓老夫也體會了一回世情冷暖。」

薛沛搖頭嘆息了一聲，並未就此多說——不說商人逐利，就是官場中人，誰不先想著自保？

知府又道：「說來也是老夫對不起賢弟，到今日也沒有把盜賊緝拿歸案，否則賢弟也不至一直隱居鄉裡了。」

薛沛笑了一下：「總是我命中該有此劫，那盜賊狡詐，哪裡怨得到知府大人。」

對這樣通情達理的人，知府也不掩飾著：「你我心知肚明那人是誰，奈何並無證據，從他府裡也沒抄出銀子來。別事我還想得通，就是那些私兵，他藏在玄武湖深處，我手下不過幾十個衙役，大都也是吃拿過他們家的，就有訊息又怎麼會報給我。」

「大人慎言。」薛沛見知府面有怒色，提醒了他一句，才道：「大人此去路途遙遙，城裡的產業可都處置妥當了？」

知府聽了面有慚色，到書桌裡取出一沓紙來，遞給薛沛：「本來當日說好出三十萬兩銀子，買你手裡薛家股的一成。因銀子一時不湊手，今日才將銀子湊齊。」