是蛇。

那條蛇通體烏黑，已攀上了頂部支撐櫞木。它倒吊下三寸身子，冰涼的信極快地吐息。

蛇是近乎於盲的，即使近在咫尺，它也只能靠信子感知世界。祝政生的奇高，玉冠本就貼近暗道頂部，這條蛇又掉下來幾分，涼信幾乎要貼近他的顏面。

幸虧沒帶幼清來，他最怕蛇，看到這一幕，恐怕立即會抱頭鼠竄。

那蛇越探越近，祝政依舊淡然而儒雅，彷彿倒吊下來的不是什麼毒蛇，而是一枝垂下來的花枝。

他一直垂眸，那蛇幾乎要貼上他的左眸，距離近得似乎能舔到他的眼睫，正在此時，他迅疾出手，一把扼住了黑蛇三分之處。

那蛇還想掙扎，露出尖尖的獠牙嘶氣，扭動著想要攀上祝政的右臂，祝政骨節猛然凸起，那蛇身子猛地一揪，又無力地虯曲兩下，有如一條死繩，再無生機。

他的指骨依舊俊秀溫潤，看著是一雙彈琴的手，卻生生捏碎了一條長蛇頸骨。

祝政信手甩開了這條蛇。

一回身，原本的去路上，立著七八條蛇。

它們看著五花八門，有黑黃相間，有通體竹青，有的帶著炫目斑點，所有蛇都立起半身，直勾勾地盯著祝政。

「寒冬深夜——」祝政竟主動開口，「何不枕雪而眠？」

如果蛇能聽明白，一定知道這是在勸它們離開，流連在此不如好好冬眠。

當然蛇是不懂這些雪月風花的，它們只能本能地感知到血腥和殺戮，聞風而來。

祝政輕輕放下了左手的提燈。

細微的響動立即吸引了蛇群，它們不徐不疾，碾過夾著碎冰的地面，朝祝政迫近。須臾之間，它們距離祝政，只有兩三步之遙。

祝政斂眸，他看向蛇群的眼神居然詭異地溫和，像憐憫。

蛇群遊動的動作柔緩順暢，有如流水經過，而祝政則低著頭，指尖撫過鴉羽大氅。

忽然，所有的蛇全都僵住了，像被釘在原地，足足過了小半柱香，才整齊倒地。

每條蛇，蛇身三分之處，都被一黑羽刺穿，這黑羽正是祝政大氅上的鴉羽。

鴉羽如飛花風葉，眨眼間，殺人於無形，祝政的動作過快，出手之時連他身側落下的提燈之火，都未擾動。

暗道盡頭傳來幾聲掌聲，接著一甜嗓俏聲道：「好俊的身手，好狠的心。」

這姑娘背著手，朝祝政走了幾步，行走間，百草香氣四溢，暗道內卻全是細微的遊動之聲。

她很快走到了燈火映亮的範圍中，無數條毒蛇有如藤蔓般爬滿了整個暗道四壁。

滇穎王莊盈一身苗夷打扮，只是將身上銀鈴換做銀葉，以免行動之間銀鈴脆響，不便隱蔽。

莊盈朝他笑道：「你可知道，你方才殺掉的蠱蛇，制一條需要餵多少蠱子、進多少藥草，又需要耗費多少心力？」

祝政面色冷淡：「既是如此，那便請看好蠱蛇。」

「躲躲藏藏，好沒意思。」莊盈嘆氣道，「千里迢迢從滇南趕來，難道是要我在此處做地老鼠的麼？便是土豆，也給憋發芽了。」

「會有用你的時候。」祝政平靜道，「現在，回你的書齋，管好你的蛇。」

莊盈懶懶應聲，她退回黑暗中，所帶毒蛇也隨之退後。

她剛離三步，忽然輕笑一聲：「周天子，何不低頭看看左側？」

祝政驀然低頭，與一對蛇眼冷眼相對。

一條手掌長的小蛇不知何時已盤上他的左袖，因此蛇太小，他所披黑羽大氅太過厚密，竟無知無覺。

那蛇豎瞳一縮，猛地朝祝政飛來，這距離本來不及有任何反應，電光火石之間，祝政似是自袖上抽了什麼東西，暗道之中銀絲一閃，