彼得·洛德說：「布林默建議從沒有殺人動機展開辯護。他會強調埃莉諾和羅德里克訂婚是從家族的利益考慮，為了讓韋爾曼夫人開心，所以老太太一死埃莉諾就自己提出瞭解除婚約。羅德里克·韋爾曼會為此作證。我認為他自己八成也相信這一點！」

「他相信埃莉諾對他沒有強烈的情感？」

「是的。」

「在這種情況下，」波洛說，「她就沒有理由謀殺瑪麗·傑拉德了。」

「沒錯。」

「但是，這樣一來，誰殺了瑪麗·傑拉德？」

「你說呢？」

波洛搖搖頭。「這可難說。」

彼得·洛德激動地說：「這就是問題所在！如果她不是兇手，那兇手是誰？如果是茶的問題，但霍普金斯護士和瑪麗都喝了。辯護律師會試圖提出，瑪麗·傑拉德在另兩人離開房間後，自己服下了嗎啡——其實她是自殺。」

「她有什麼自殺的理由嗎？」

「沒有。」

「她有自殺傾向嗎？」

「沒有。」

波洛說：「那她是什麼樣的人，這位瑪麗·傑拉德？」

彼得·洛德想了想：「她是……嗯，她是個好孩子。是的，絕對是個好孩子。」

波洛嘆了口氣。他喃喃地說：「這位羅德里克·韋爾曼愛上她，就因為她是一個好孩子嗎？」

彼得·洛德笑了。「哦，我明白你的意思。她很漂亮，這樣行了吧。」

「那你自己呢？你有沒有喜歡她？」

彼得·洛德瞪大了眼睛：「老天啊，絕對沒有。」

波洛沉思了片刻，然後他說：

「羅德里克·韋爾曼說，他和埃莉諾·卡萊爾之間沒有很強烈的感情。你同意嗎？」

「該死的！我怎麼會知道？」

波洛搖搖頭。「你剛走進這個房間的時候就曾告訴我，埃莉諾·卡萊爾沒有眼光地愛上了一個長鼻子、目空一切的混球。我可以據此推測，你指的是羅德里克·韋爾曼。因此，根據你的說法，她的確愛他。」

彼得·洛德惱怒地低聲說：「她愛他好了吧！瘋狂地愛他！」

波洛說：「那麼就有動機了。」

彼得·洛德猛得轉過身，滿臉怒容。「那又怎樣？是的，也許就是她做的！就算是她做的我也不在乎。」

波洛說：「啊哈！」

「但我不想她被絞死，我告訴你！假如她是被絕望驅使呢？因為愛情破滅而走上絕路。愛情可以讓懦夫變成勇士——把君子變成人渣！假如她真的那麼做了。難道你一點都不同情她嗎？」

波洛說：「我不贊同謀殺。」

彼得·洛德看看他，看看別處，又看看他，然後突然放聲大笑起來。

「說得好聽！多麼冠冕堂皇！誰問你贊不贊同了？我又不是讓你說謊！事實就是事實，不是嗎？如果你發現一些對被告有利的證據，你不會因為她是有罪的就加以隱瞞，是嗎？」

「當然不會。」

「那麼該死的你為什麼不願接受我的請求？」

波洛說：「我的朋友，我非常願意這樣做。」

第二章

彼得·洛德瞪著他，拿出一塊手帕，擦了擦臉，全身一軟癱倒在椅子上。

「呼！」他吁了口氣。「你弄得我心情七上八下！我一點也不明白你的想法！」

波洛說：「我在研究埃莉諾·卡萊爾的案子。現在我瞭解了。瑪麗·傑拉德是嗎啡中毒，並且，據我判斷，它是放在三明治裡。除了埃莉諾·卡萊爾外，沒人碰過那些三明治。埃莉諾·卡萊爾有動機殺害瑪麗·傑拉德，而且，根據你的觀點，她有能力殺死瑪麗·傑拉德，並且