說話間，輕舟已過江南地界，水土顯著豐饒，在地裡乞食的農人卻肉眼可見地衰弱下去。比起已實打實吃了幾年飽飯的青田幫治下農人，更趨近於北宋末年間普遍狀態，被一層又一層壘到頭上的田稅盤剝，收成再高，從來進不到自己胃裡。

即使如此，依然有穿著江湖短打，手上無刀無劍的幫派中人，凶神惡煞，來搜刮地皮上最後一口口糧。

船上“田”字部幫眾自然也見到這些農人。他們是些專負責田壟之術的技術人才，便更看不得窮苦者被如此盤剝，因為並不多少年前，他們也是船下眾生一員。

他們曾蒙青田幫恩惠，過上想也不敢想的，能吃飽飯的好日子，在青田幫潛移默化的教化下，便堅信他們具有同樣的責任，去幫助更多陷在過去苦日子中的人。

因此他們打了商量，來找季卷確認後，自船艙裡搬出不多量的粳米，拋在水裡，令水流卷著麻布袋推到岸邊。季卷望著船下人從水中勾起米袋，旋即被那些幫派中人搶去填米斛，目色沉沉。

正在此時，葉孤城自船艙中走出來。他目色空寂，對船上船下的對話或動作毫不關心，寒星般的眼睛裡，唯獨閃著一點亮光。他打斷季卷的深思，冷聲說：“江南高手眾多，百里之內，已有兩道氣息，隱隱與我相交。”

季卷立即收拾了情緒，訝然看著他，說：“我經常好奇，像師父你這種精於武道的人，眼中的世界是不是和我們不一樣？我們只見山見水，你們卻能隔空察覺到有多少武林高手，分佈在輿圖之上？”

葉孤城道：“因為你不僅不誠於人，更不誠於劍。”

季卷笑：“師父怎麼這樣詆譭我？我這回去京城，還特意比對了一番與京城好手的水平。雖不及那些老奸巨猾者，但也與同齡人相差無幾。”

葉孤城寒玉般蒼白的臉上閃過一絲慍怒，他問：“你甘於做幾大高手之一？”

“我的目標是做武林裡最會治國的，皇帝裡最會武功的人。”季卷笑嘻嘻道：“我向來善於找比較物件。”

葉孤城不語。替他說話的是手中劍。寒光一閃，緊接著是季卷倉促的短叫：“在船上也不能停幾日嗎？！”