老九心想，你那小女兒生得倒不錯。只是我那孩子，小了些，不過女大三，抱金鑽。要不我厚著臉皮，給他說說，說不定他還允了這事了。

老九忙陪笑道：“武老爺家大業大，別人看重的，並不是我做的嫁妝，想必是看上你的家財了。不過你那幾個女兒，長得花兒一樣，好多男孩子一見，都會流口水呢。”

武老爺聽著喜歡，朝酒家招手道：“打二十斤酒。”

酒家有些為難，朝武老爺道：“店裡同等的酒沒二十斤了，要的話得稍微等等。”

武老爺一想，既然來了，又會著了九木匠，等會也無妨。便朝酒家道：“等會無妨，你快去做來，我和九木匠說說貼心的話。”

兩人在那說話，卻被遠處的老五看見了。老九不知老五還在松寧，也不曾提防。武老爺說著說著，便問老九道：“九木匠，聽說你有一小公子，今年貴庚了？”

老九微微一笑道：“虛長了十二歲，整日閒在家裡。以前跟著他祖姥爺學些文字，老爺子過世了，就沒人教了。”

武老爺一聽，翹起大拇指道：“了不起，還學了字。我喜歡識字的人，你要是不嫌棄，把小公子送到我府上來，我正好請了個先生教兩個女兒，讓他也跟著一起學字，你看怎麼樣？”

老九聽說是好，但一個男孩子家，怎麼能跟著人家的女孩兒一起學字呢？隨即擺手道：“武老爺，這可不好。不是我不願意，實在是你這裡不方便。”

武老爺捻鬚一笑，指著老九道：“你有所顧忌？”

老九忙道：“武老爺，你想想，女孩兒們都不能拋頭露面，我那調皮搗蛋的孩子來了，豈不是要和她們膩在一起。要是他做出啥出格的事來，到時說也說不清。”

武老爺一聽是這個理，但想九木匠當年顯赫風光，一定有不凡風骨。他的兒子，自然也得了他的真傳。他留他在家裡，不學木藝，反去習字，想必志比天高，當有一翻作為。那些來提親的人家，雖然家事顯赫，卻透著銅臭氣息。不是來和我比富，就是來誇才識，九木匠現雖沒當年風光，然小女嫁到他家，也不至於捱餓受窮。況他這小公子，日後留在我處培養，必能成才。

武老爺想到此節，微微一笑道：“九木匠，不妨不妨。只要你不怕我那兩個女兒帶回了小公子，儘管讓他來。先生正在教她們習字，你把小公子帶來，也正好趕上。”

老九想推辭，被武老爺看出心思，忙道：“這事就這麼說定了，你先回去把他帶來。我那廂房，也不甚要緊。”

老九隻得回去，把這話給佘芳說了。佘芳一聽是好事，立馬答應了。可這樣一來，就只留下她一人在家裡。老九不忍心，要把她一起帶走。

想了想，可這樣又把老四一家晾在那裡了。他親自去找老四，老四是不願搬走的。老九無奈，又來和佘芳商議。佘芳嘆了口氣道：“既然如此，那我還是留在這裡，和四嫂打個伴。四哥看四嫂不順眼，現在連話都不和她說了。再說我要是走了，四哥和四嫂不說我們丟下他們不管了？”

老九無法，只得帶著兒子，朝武老爺家趕來。武老爺見了老九兒子，高興得不行，問起了什麼名字？老九答道：“因就這麼個兒子，也沒取啥好名字，平時我們都叫他么兒。”

武老爺聽了笑了，問老九道：“老爺子是識字的人，怎麼就不給他取個名字？”

（）

武老爺怕老九欺騙他，讓孩子寫幾個字來看。孩子連忙寫了幾首唐詩，看得武老爺歡喜不已，連連拍掌道：“這字寫得好，就是來教他們的先生，也未必有這麼一手好字。”

老九忙道：“武老爺，你就別誇犬子了。他那些三腳貓功夫，怎麼能和先生相提並論？他一來，可叨擾武老爺不少。”

武老爺又找