虛弱，便在寨子裡住下來休養。

這一住，就是七年。

先生起初住在李家，閒暇時便教李果兒識字。左右鄰人知道了，也將自家孩子送來，一傳十，十傳百，上門求學的孩童便越來越多。村人幫他們搭了屋舍，修了院子，女人們教姚娘紡織烹煮，男人們幫著送柴送糧，哪家殺豬宰牛，打到野味，都不忘給先生家裡送一份。

先生和姚娘只有一個三歲的小女兒，兩人都格外喜愛孩子。

時常是先生在竹舍裡教五，姚娘靜靜坐在屋外廊下，給孩子們縫衣。

村裡孩童慣於樹上牆頭戲鬧，衣裳髒汙扯破是常事，家中大人也不在意，只隨他折騰去。

先生卻是喜歡整齊潔淨的，一樣的布衣芒鞋，穿在他身上偏就纖塵不染。

每天午後，孩子們到來竹舍，姚娘總是笑盈盈盛出甜糕來分給大家，瞧見哪個孩子泥手泥腳，衣衫不齊，便仔細給他洗乾淨手臉，＇三/五/網…整。理'…提=。供＇將綻破的外衣脫下來，拿去細細縫好。

一眾孩子裡，有個叫虎頭的，才只九歲，長得高壯頑皮，整日翻牆掏鳥打架。虎頭的娘死了多年，家中只有爹爹和年幼的弟弟，也沒個姑嬸照管，常年跟個泥猴似的。

起初被他爹爹送來唸五，轉身就跑得沒有人影，後來見有姚娘做的甜糕吃，這才磨蹭著回來。

慢慢的，虎頭來得越來越勤，時常一早跑來守著姚娘，等姚娘給他縫補衣衫。

有幾次，李果兒偶然看見，虎頭故意在