到了他跟前，齊齊跪下道：“大人，末將軍歸回繳令。”

文侯本來有些胖，一個多月不見，此時已瘦了許多，臉上顴骨也高高聳起，眼中密佈血絲。我們跪下時，他還在看著正入城的新軍，嘴角帶著一絲笑意，聽得我們的聲音，他伸手作勢扶起我們道：“列位請起。”

我們站起身來，已有中軍官過來分派駐守任務。我聽著那中軍官報名，卻一直沒報到我，被叫到的答應一聲，跟著人走了。正覺得有些奇怪，文侯突然道：“楚休紅，你隨我來。”

我走到他跟前，正要跪下，文侯攔住我道：“楚將軍，你覺得這新軍如何？”

我想了想道：“稟大人，新軍雖然戰法未純熟，但士氣極盛，軍心大為可用。”

他點了點頭道：“不錯。”他低頭象是想了想，又道：“你的五千人以後跟著我吧。不過，楚休紅，你跟著我，可是要擔當重任的。”

我大聲道：“楚休紅身為軍人，自當守土御國，死而後已。”

他笑了笑道：“你果然又多讀了些書了。”

臨出發時，文侯就要我再多讀些書。在雄關城這一個多月裡，每天除了整隊操練，有空我就打坐讀書，因為心不旁騖，倒是能靜下心來讀書了，只是那個讀心術仍然不得要領。

這時諸軍已全部入內，城丁正在關上城門，文侯聽得城門發出的響動，看了看城外，滿意地道：“城外足印一絲不亂，三萬人進城居然只用了小半個時辰，百勝之師，已見雛形了。”

新軍軍紀已嚴到苛刻，鄧滄瀾性子隨和，但治軍卻極為嚴格，而這批新軍又都是新入伍的，更服從命令。此時城外的人都已入內，方才駐紮之處的草被踩平了，看得出是一塊塊整整齊齊的方陣。我也不由有些得意，雖然我練兵不久，但這一個多月來我一直兢兢業業，不敢怠慢。加上我的前鋒營有五分之一是身經百戰的老兵，從戰鬥力而言，四萬新軍，只怕以前鋒營為最。

我不敢多說，文侯轉身道：“楚休紅，跟我走吧。”

※　※　※

我跟在他身後，下了城頭，文侯坐上了座車，我則跳上馬跟在他後面。文侯是向南門走去的，北門仍是一片平靜，但一過皇城，便已經看得到街兩邊的城民臉上多了憂色。他們看到文侯的隊伍過來時，一個個交頭接耳，大概猜測著我帶著這支五千人的隊伍是哪兒來的。北寧城這個帝都最後一個屏障被攻破，在城民們看來，定是全權負責軍事的文侯之責。蛇人只怕馬上就會殺到霧雲城下，當初聽著蛇人在大江以南勢如破竹，對他們來說那終究是個遙遠的訊息，但這一次，蛇人卻馬上就要出現在他們面前，看得到，甚至可能還摸得到了。

穿過鬧市，文侯忽然撩開了車簾，道：“楚休紅。”

我加了一鞭，湊到窗前道：“大人，有何吩咐？”

“戰爭會持續很久啊，你有喜歡的人麼？”

我沒料到他突然問這個話，怔了怔，道：“大人，國難未已，何以家為，楚休紅尚不敢有家室之想。”

“你二十一……不，過年二十二了吧？也該成家了。在這個時侯，早日成婚，早日生子，也是為國出力。”

文侯說得似有無限感慨，我知道他定是又想到了甄以寧。甄以寧十九，過年也二十了。他這話也不能說錯，但我聽著卻無論如何都接受不了。我是人，不是種馬，我生下的孩子，究竟是該為國出力，還是這國家該哺育他成長？對於帝國的子民來說，該為帝國出力，但共和國的子民呢？他們為共和國出力難道就不對？

不，這些都不對。我不是為了這國家出力，而是為了這千千萬萬的人而保衛國土。如果國家連我活下去的機會都不給我的話，那我何必要守衛這個國家？

正想著，文侯又道：