若不是太子秦玄，夏侯淵絕不會知道。

“微臣雖然平素從來不縱容女兒，不想看她養成那些富家小姐的壞脾氣，但說實話，微臣是心裡格外看重女兒的。”夏侯淵揚起濃黑的眉，臉上有了複雜的情緒閃爍，娓娓道來。“夏侯家的女兒，有一個出了孃胎剛滿一歲的時候就夭折了，如今柔兒我們是格外生怕她出任何差池，為了她的病，夏侯家都快亂了套了。”

“我只是盡力而為，當下也沒曾想過，當真能夠幫她一把。”穆槿寧據實以告，她原本就不願跟自己找麻煩，若是夏侯柔只是一個毫無交情的女人，她或許當真會視而不見，袖手旁觀。

若是誰知曉了她在藥館做過差事，她會愈發不安緊張。但如今要想躲，也無能為力，皇后已經試探出來，她只能正面迎戰。

“從今往後，槿妃就是夏侯家的恩人，也是太子妃的恩人，往後只要夏侯家能辦的，絕不會推脫。”夏侯淵鄭重其事，說的格外慷慨大方，穆槿寧這才看出，雖然夏侯柔的長相更跟夏侯夫人相似，但直爽的性格，卻無疑是跟夏侯淵七八分相像。

“夏侯家跟我扯上名頭，會在皇后面前兩難吧。”穆槿寧沉入思緒之中，左手指腹輕輕滑過右手指節，她彷彿早已習慣，在思考事情的時候觸碰指節上那一枚光滑的翠玉戒子，如今一看，才發覺指節上空空如也，驀地心頭一痛，別開眼去。

“我們夏侯家的人，向來是君子坦蕩蕩，沒什麼遮遮掩掩的，不犯法，不作惡，就不怕半夜鬼敲門，不怕別人說三道四流言蜚語。”夏侯淵說的很有底氣，也不是毫無緣由，夏侯家三代都是在朝廷有建樹的臣子，卻不像沈家在暗中有些見不得人的勾當，很少有人挑的出來夏侯家的詬病。

“這麼說來，我當真有一事請求——”穆槿寧清澈的眼眸之內，猝然晦暗不明，彷彿像是一處秘境，根本撥不開那時而濃烈時而紛飛的迷霧，她噙著笑意，淺淺說道。“不過，如今還不是時候，過些日子，我會親自讓人送信給夏侯大人，若是夏侯大人能幫我達成，我就欣慰不已了。”

“好，等到那個時候，只要微臣能辦的，一定不遺餘力。”

夏侯淵說完這一句，也不再逗留，跟隨著瓊音走出了淑寧宮去。

……

雍安殿內一陣逼人的死寂，皇上沒有聽完周煌稟告的話語，已然周身散發出來莫名陰冷的憤怒，驀地手掌重重拍上桌案，不耐地起身。

“到底是哪裡傳來這些難聽的話？朕在眾人眼中成了什麼？！”

今天，宮中有了奇怪的傳聞，皇后大病一場，心力交瘁，只是因為——在飯菜之中嚐到了少量的紅果，對皇后的身子起了很大的壞處，而眾人都在暗中揣測，到底誰是想要謀害皇后的人。

當然，他成了眾矢之的。

皇上搖搖頭，面色愈發難看起來，他一再退讓，而皇后孫氏卻咄咄逼人，步步緊逼，到底她為何如此刻薄，為何如此不依不饒？明明有錯在先的人，是孫氏，他本想結果了蒙戈也就將此事徹底掩埋下去，皇后的權力打算這輩子都交託給別的后妃，雖然這一口惡氣難出，但餘下的幾十年，都只會冷遇皇后。

“她真是太可怕了……什麼都不怕，還想栽贓到朕的身上來，她犯下了滔天大罪居然還如此理直氣壯？！朕若不是看在太子的份上，早就廢后了！”

皇上的怒喝聲，已然讓周煌都面色大變，如今放出訊息的人，一定是皇后，她氣急敗壞，恨不得要人人都覺得天子是無情的，要讓皇上擔負著罵名，實在是——城府極深，用心極壞。更別提，在如今皇上還未徹底釋懷蒙戈跟皇后的私通之事，原本就是危險不安的緊要關頭，皇后本該恢復平靜，試圖自保，而不是犯下這等不可饒恕，玉石俱焚的過錯。錯了一回並不反省，火上澆油只會引