“卑職住在皇宮也習慣了，保護聖上才是卑職的職責所在——”蒙戈的話，皇上卻聽不出是真心還是敷衍，但越是聽下去，越是覺得不對勁。

看蒙戈的意思，格外堅決，彷彿這餘生就在皇宮過也無所謂。若不是格外有擔當的人，便是對皇宮中的人，放不下，不死心。皇上原本的疑心，如今依然一瞬間，蔓延成燙人心腸的火海。

說不準，蒙戈一天都不離開皇宮，到底是為了保護誰呢。

蒙戈驀地跪下，頭低的彷彿是千斤巨石無法抬起：“昨日卑職已經徹底想了一夜了，上書房走水，是卑職的失職，還請聖上重罰，以儆效尤。”

皇上看著下跪的男人，眼神愈發莫名詭譎，蒙戈原本是個忠心耿耿的性子，但如今他越是真心請罪，卻越是古怪，更顯得——是心虛作祟。“火也撲滅了，人都捉到了，還有什麼好說的？朕念在你這二十多年來的功勞，不想跟你較真。”

“卑職向來念著聖上的恩惠，但犯下了過錯，因卑職而給聖上帶來了麻煩慌亂，始終無法心安。”

“無法心安——”皇上笑著重複著這四個字，面孔上的笑，最終凝重又扭曲了。他心中的憤怒，早已讓他不再相信眼前的，不再相信耳邊的，多疑滿布他的內心，哪怕眼前是蒙戈，也不曾有任何改變。“人非聖賢，孰能無過？人都會犯錯，朕原本想不追究這一回，同樣朕可以讓你安心，更可以重罰你，但朕只想知道一件事，跟隨了朕這麼多年，你知不知道錯不要緊，但不能隱瞞朕？”

“卑職明白。”蒙戈的眼底，漸漸有了撥動的起伏，彷彿隱藏許多年的秘密，終究被挖掘出來，終究被全部燒成灰燼。

嘆息了一聲，皇上一臉陰鬱，不再看他，說話的聲音宛若重重的鼓聲，敲打在人心上，愈發沉重：“朕本想再給你一次機會，但你卻執意要將朕逼得不能再給你任何機會啊……。明明比任何人都更清楚朕，你為何還要犯下滔天大錯？明明知道朕一旦知曉就饒不了你，哪怕你跟了朕幾十年為朕出生入死朕也萬萬不能放你一馬，你卻還是隱瞞至今……。”

蒙戈陡然之間，面色死白，他幾乎整個身子都要伏在微涼的地面上，正因為他默然不語，更顯得皇上的猜測成了真。

天子深吸一口氣，肩膀上彷彿壓著千斤巨石，他將這件事壓了數月，但這回，他不想再縱容下去了。

“你說心中念著朕給你的恩惠，坐擁朕的皇后的時候，你也把這當成是朕賜給你的恩惠了？！”

蒙戈緊緊閉上眼眸，咬緊牙關，哪怕是獨自面對幾十人，他也不曾像是此刻的忐忑恐慌。這一回，他也不願再否認，因為保守這一個秘密，他活的並不痛快。皇上都這麼問他了，自當是掌握了證據，不管他認不認，都是死路一條。他內心最後的心願，便是皇上能夠像是容忍上書房縱火一案一樣，將這件事也壓下去，不讓任何人對皇后非議，指指點點，只要皇上想，自然可以讓一切都不曾發生過風平浪靜。

“皇上。”

皇上痛苦地別開眼去，他寧願相信除了這件事，蒙戈此生從未隱瞞欺騙過他，但這一次的欺君之罪，絕不尋常。既然他都能跟皇后扯上關係，天子還如何繼續信任他？再忠心耿耿的手下親信，也只能忠心於一人，蒙戈要想在他跟皇后之間存活，這本是白日做夢。

果然是幾十年來都有膽識的男人，做皇宮侍衛的，也很可能朝不保夕，但蒙戈成了天子必須對立的人，就連天子都不曾想過有這一天。他的鐵石心腸上，也只剩下濃烈的羞辱，身為一個男人，遇到這等事決不能平心靜氣。“皇后雖然跟朕沒有感情，可她畢竟也是六宮之主，她平素的所作所為，朕都可以不管不問，只因她是朕的結髮妻子，可是這個不是她能犯下的錯，更不是朕能原諒的錯。”

“蒙戈