「上一回道尊也是這麼說。可蘇玠不僅逃出去了，還帶走了東西。」

平日八風吹不動的霍善道尊面色一變, 額頭竟沁出汗來。

那戴兜帽者繼續道：「京中暗探傳來訊息, 談東樵表面稱病, 實則已經出京。若是去了別的地方, 自然與咱們無關，但若是來了汴陵……」

霍善道尊悚然而驚。他暗暗調息，強行壓下胸中因受傷而亂湧的氣流：「依貧道看，來人不是談東樵。」

「何以見得？」

「來人隱身不度閣許久，卻沒有破壞玄旌法陣，更未出手解救盤棘與蘭蓀，可見意不在此。倘若真是斷妄司天官親至, 玄旌法陣又算得了什麼？」

戴兜帽者冷哼一聲：「即便不是談東樵, 焉知不是斷妄司其他的人？汴陵棧那個小捕快, 這幾日在做什麼，你可知道？」

戴兜帽者盯著他如雪的鬚髮看了半晌，驀地嘆了口氣。

「道尊，你我在汴陵經營多年，若是毀於一旦……你我身死不足惜，但這鴛鴦湖畔千里風光，可就再也不能見了。」

霍善道尊沉默片刻，垂首：「貧道親自搜尋，挖地三尺，也要找到那人！」

戴兜帽者不置可否，沉聲問：「明日臘祭，你準備得如何？」

「祭品被長孫春花從中作梗，少了一個。不過貧道做了萬全準備，已新選了補上了。是去年新到的老五，本地並無親眷。」

他頓了一頓，「那長孫春花……」

戴兜帽的人沉默了片刻。

「她若是什麼都不知道，就不必為難。若是……」

他轉身，目光投向大殿上方十丈高的泥金財神塑像。

「若是知道得太多，就一起處置了吧。……無論如何，不能影響了臘祭。」

搖曳的燭火中，財神塑像烏髻如雲，寬袍雪衣，衣袂袖端都繪著金色線繡，曲眉豐頰，笑若春山，細看之下，竟與長孫春花的相貌有幾分相似。

春花手擎火把，立在甬道口：

「你認識斷妄司天官……談東樵麼？」

嚴衍一怔。

「算是……認識吧。」

「我聽說，你們斷妄司屬員私下給天官取了個綽號，叫『活閻王』？」

「……」

嚴衍目光下移，盯著她隱在背後的另一隻手。再抬眸，見她微微含笑，彷彿只是隨口閒扯。

他在心裡輕輕嘆了口氣。

「『活閻王』是外人的稱呼，斷妄司裡頭，都叫他作『孔屠』。」

春花笑靨未改：「為何叫他『孔屠』？」

嚴衍再嘆。

「迂腐如孔夫子，用法嚴酷似屠伯，故名『孔屠』。」

「原來如此。」

春花垂下眸子，盯著自己的腳面，不知在想什麼。

嚴衍屏息，耐心等待，終於見她面上那生意場上常見的笑容漸漸收起，而背後不知緊握著什麼的手也悄悄放下。

他情不自禁地鬆了一口氣。

春花盯著他看了一會兒，忽地抿了抿唇，解開身上斗篷，替他披上。

「東家信我，是斷妄司的人了？」

嚴衍目光落在她微微汗濕的烏鬢上，耳聽她輕聲道：

「你們斷妄司想查什麼，我管不了。不過做東家的，自然要將夥計的身家性命背在身上。你且撐著些，我定會將你全須全尾地帶出這鬼地方。」

嚴衍身子一僵，欲說什麼，卻又止住。

驀地，有洪鐘鏗然而鳴，聲震百里，透地而來。甬道中灰塵撲簌簌而下，兩人耳畔都是嗡嗡一震。

春花陡然變色：「他們……竟然如期臘祭！」

嚴衍循著她的目光向上，