阿九嘴裡哼著小曲兒，晃晃悠悠地穿過菜市街。兜裡銅錢隨著步伐叮咚亂撞，愉快得像他此刻的心情。今天掙了五十文，明天再掙五十文，一個月便是一千五百文，一年下來扣掉吃穿住用，給娘請個好大夫，還能省下一兩銀。好好幹三年，就能離開方家巷子，住回城裡去了。

剛過完年，人們彷彿徹底忘卻了上一年的困苦辛勞，信心滿滿地期待著美好的新一年，連吆喝聲都攢著股勁兒。

賣凍梨的大嬸兒平日是看不上他這掃帚星的，今日突然看他順眼，喊了一聲：

「阿九，買幾個梨回去給你娘煲點湯，說不定她眼睛就好了呢。」

阿九神色黯了黯。自從爹死了以後，他娘日日繡活兒，早早地就把眼睛熬瞎了。但她每日還是摸黑繡，她知道這個兒子靠自己是養活不了自己的。

可是今天不一樣了，今天阿九掙錢了。

他掏出幾枚銅錢：「來兩個梨。」

身後，驀地叱聲大起，不知誰家郎官縱馬狂奔經過此地，街面上百姓紛紛向兩側退散。

阿九連忙向側邊閃躲，手肘撞上一根細細的支木。本該深插入土的木棍不知為何，一碰就倒了。呼啦一聲，頂上遮棚歪下一角，立時崩成了半截，積雪、冰水混著碎石瓦塊轟隆隆滑下來。

猛地鈍痛襲來，阿九「嘶」了一聲，捂住手臂，跪倒在泥水裡。

有銳利的石塊砸在他臂上，也不知骨頭是碎了還是折了。

旁邊的人比他叫得更慘，街鋪的屋頂塌了一角，把底下的雞蛋、凍梨攤子都砸了個稀巴爛。

賣凍梨的大嬸和賣雞蛋的大爺衝上來，一左一右地揪住阿九不撒手：「賠錢！」

「你這個掃把星，真是名不虛傳啊！早知道就不招呼你來買梨了，我的凍梨啊！」

錦衣策馬的郎官早就跑得遠了。

阿九疼得額頭上沁出汗來，寒風彷彿從手臂的創口吹了進去，把全身的血都凍住了。

他只得把兜裡的五十文掏出來：「只有這麼多了。」

進屋的時候，阿九聽到娘在喚他。

「九兒啊，昨個兒財神娘娘顯靈了。我在門縫裡撿的，你看看有多少？」

手裡被塞進一塊硬物。屋裡沒點燈，他湊到視窗，就著月光仔細一看，是一張畫著圖的紙片半包著一顆指甲蓋兒大的小銀疙瘩。

他把那小紙片隨手一扔，把銀疙瘩揣進兜裡。

娘聽不見他回應，又問：「九兒啊，今兒個上工順利不？沒人欺負你吧？」

「有鄭叔在，誰會欺負我？」

「哦。」娘頓了一頓，「結工錢了嗎？」

「結了。」

「多少？」

阿九在黑暗中捂著浸透了血的手臂，冷冷地說：

「沒數。我沒忍住，又賭光了。」

「……」娘再不做聲了。

阿九覺得屋裡比屋外更冷，一腳把門踹開，走了出去。

方家巷子的夜依舊是孤苦而清冷的，家家戶戶都在嘆氣。剛過去的新年歡樂與他們無關。

一隻野貓飢腸轆轆地跟在阿九身後，阿九回頭踹了它一腳。它喵嗚了一聲，竄進不知誰家園子裡幾尺高的雪堆，不見了。

阿九模模糊糊地想，手傷成這樣，鄭叔那裡的活兒是幹不成了。……還是得去賭坊試一試，別的地方，太慢了。再弄不到錢，孃的眼睛就再也治不好了。

主城西門有宵禁，得繞道南門才能進城。阿九抄的是近道，需要穿過一片亂葬崗。他哆哆嗦嗦地穿過幾根歪歪斜斜的白幡，躲過地上幾個人形雪堆，忽地聽到一聲不該有的響動。

阿九嚇得魂飛魄散，腳下一軟，滾倒在一個破石碑後頭，不敢動了。