音浪撞破熙攘安樂的京城白日，百姓們紛紛震動，望火樓上的火卒們騷亂起來。

「誰敢擅敲擎天閣鍾？！」

驚惶失措的人群從擎天閣中湧出，有人哭喊，有人失魂：

「擎天閣上有妖怪，大妖怪啊！」

談東樵伸手抓住一個：「是什麼妖怪？」

「大螃蟹……大狐狸啊！」

「……」怎麼又是水產又是走獸的？

事涉至親，韓抉是少見的驚惶，也抓住一個眼熟的，問：

「可見著霖國公夫人了嗎？」

那人顯是認識他，揚手往閣上一指，嘴裡哆嗦了半天才說出一句囫圇話：

「在……上頭……還有三個女的，被妖怪……」

談東樵一凜，一把拽住恨不得立刻撲進去的韓抉：

「那老五意在求財，不會輕易害命，你功夫稀鬆，還是我一個人上去看看。」

他逆人流而上，行至半途，靈臺上突然輕輕被叩了三下。

爾後，一個無比熟悉的嗓音忐忑響起：

「咳咳，談大人？」

他倏然愣住。

三年來，這還是第一次，她透過「桃僵」喚他。這些日子以來，他日日都在思索她所說的話，思索她要的究竟是什麼。

入贅之事尚未得到祖父首肯，他自覺，還未有資格去見她。

誰知她卻在這節骨眼兒上出聲了。

談東樵心情有些複雜，腳下卻未停：

「春花，此刻不是好時候，擎天閣鍾撞響，有妖物作祟，待我瞭解此間事，再去找你。」

對面默了一瞬，忽然有些不好意思：

「那個……擎天閣鍾，是我撞的。」

談東樵陡然收住步子。

靈臺上驀然逸出一長串驚叫：

「嗚哇……好大的螃蟹……談大人，救命啊！」

擎天閣頂，春花老闆一手扯著霖國公夫人，一手扯著尋靜宜，縮在銅鐘後面。

銅鐘外，磨盤大的黑毛青殼大螃蟹正張牙舞爪。

春花心裡只有一個念頭：

今年中秋，還是該多吃幾頭蟹的啊！

事情要從早上說起。

春花託了既做萬應丹生意，又賣了她一套宅院的陳嬤嬤引薦她進入萬應堂。陳嬤嬤知她是頭肥羊，信以為真，立刻告訴她，這日萬應堂謝堂主親自在擎天閣講經，有幸當面聆聽的，都是京中權貴和堂裡高層的香主。

春花花了一百兩銀子，從陳嬤嬤手裡買到了親耳聆聽謝堂主講經的寶貴機遇。

李俏兒奉命監視了陳葛數日，探得陳葛也要去擎天閣聽經。春花想，既是聽經，應當是個高雅端莊的場子，便拉上尋靜宜一起去開開眼。

兩位女老闆特地挑了兩身高雅端莊的素淨衫裙，登上擎天閣，卻發現在座人人都穿得珠光寶氣、花紅柳綠。

尋靜宜頗不適應，皺眉低聲對春花道：

「賣個藥丸，能講出什麼經？」

春花也沒見過這陣仗：

「大約，是講致富經？」

挨著她二人，坐著位中年貴婦，聽見兩人耳語，神秘兮兮湊近道：「不僅是致富經，更是修身、齊家之經，可澄明心志，祛除雜念，修得大功德，收得大福報。」

春花：「……」

尋靜宜無語：「聽上去，這位謝堂主只差一步就要成佛了。」

中年貴婦聽了，竟然並不覺得是諷刺，認真道：「謝堂主是點化我們的恩師，若非對眾生心懷悲憫，早就能成佛了。」

她上下打量春花和尋靜宜一番，心裡已先對貌美的有了幾分好感，親親熱熱拉住她手：

「這