蕭淳安慰道：「娘子不要這樣說，你年紀還輕，還有許多歲月要過。」

花娘子嘆了口氣，目光停在某處，不知神遊到哪裡去了。

蕭淳這時才算看清了她的樣貌。她生了一雙很適合笑的眼睛，正因如此，愁苦起來也格外引人憐惜。

他定了定神：「沒什麼事，我就先告辭了。」

花娘子彷彿從夢中驚醒，驀地扯住他衣角。

「蕭公子且慢！」

她對上蕭淳的雙眸，又慌張地低下頭。片刻，彷彿做了什麼決定似地，對丫鬟道：「你去外面守著，我有幾句話想對蕭公子說。」

蕭淳有些發愣，知道如此不妥，卻又邁不開步子。

花娘子咳了兩聲，垂首道：「蕭公子，妾身知道如此不妥，在此先向您賠罪了。此處只有你我二人，接下來我說的話，若是汙了您的耳，您便當做從未聽過。」

蕭淳胸中怦怦，面上仍鎮定道：「娘子請說。」

花娘子又嘆了一會兒氣，斟酌了片刻，似是鼓起了全身的勇氣。

「妾身的處境，蕭公子想必也知道一些。」

「嗯。」

「世上可接近之人雖多，卻都是居心叵測。妾身自來了青衣鎮，只遇上兩個真正的好人，一是蕭媽媽，一就是蕭公子你。昨日與蕭媽媽在此，她提點了妾身。妾身雖家有薄財，但一介孤女，如何能在這荊棘世間立足？唉，妾身有一不情之請，還請蕭公子聽了勿怪。」

「妾身……有心與君結縭，不知蕭公子意下如何？」

蕭淳怔住，遂繼陷入沉默。

花娘子道：「公子先聽妾身說完。妾身本也無心再嫁，可一則先夫與妾身恩義甚深，不忍他偌大家業就此離散入外人之手，二則……」她咳了幾聲，「妾身得的是心疾，大夫診過，活不過二十歲。……妾身只想餘下這兩年能過得輕鬆一些，有個依傍，不必自己四處奔走，待命終之日，能有身邊人將妾身收葬，不至於孤魂流落荒野……」說到此處，她淒悽然飲泣。

蕭淳面露不忍，但仍道：「娘子，蕭淳已心有所屬，不日便要成親了。」

「那日便聽蕭媽媽說了，是有一位甘華姑娘是嗎？唉，想必是位溫柔賢淑，宜家宜室的好姑娘。」

提到甘華，蕭淳心中浮起淡淡暖意。

「溫柔賢淑，宜室宜家都算不上。」甘華性子淡漠，只有兩人私下軟語溫存時才顯露些女兒家的溫柔，為人也極有主意。「但她……她是極好的，對我也極好。」

花娘子神情凝了凝，又垂眸道：「蕭公子，妾身無非……是想要個名分。妾身與公子僅有兩面之緣，卻已知道公子是個難得的正人君子。妾身這身子，既無法誕育子嗣，便是履行夫妻之禮也是難的。倘若蒙公子不棄，妾身願與那甘華姑娘不分大小，平起平坐，並每日清心禮佛，祈求你們舉案齊眉，白頭到老。」

蕭淳愣住了。

「妾身看出來，公子有凌雲之志，早晚是要出頭的。可是如今世道艱難，上有老母奉養，公子又怎能心無掛礙地進京赴考呢？將來又拿什麼來照顧蕭媽媽，照顧甘華姑娘呢？」花娘子一雙水眸直直望進蕭淳心中。

「公子若肯接納妾身，妾身願傾盡所有，為公子奉養母親，照顧甘華姑娘。如此，公子便可安心赴考，他日的榮寵誥命，都是甘華姑娘的，妾身統統不要。如此，豈不是兩全其美麼？」

蕭淳陡然一悸，下意識便要閃躲花娘子的目光。話說到此處，才真正說到他心裡了。

第7章 、金石為開

北辰進來的時候，春花正拿著一顆蠶豆大的海珍珠當彈珠玩，幾個玉石精排得整整齊齊地在桌子的另一側瑟瑟發抖，那海珍珠挾著指力滾過來的時候，玉石精們尖叫著四處