小二笑道：「東家小姐不在，倒是仙姿姑娘坐鎮在此。」

「仙姿姑娘？」

「就是我們東家小姐的貼身護衛，您瞧，那擂臺邊上抱著大刀的便是。」

三人迎風望去，但見樓船頂上一個體態高壯的短裝女子，臉漆如墨，一雙銅鈴大眼精光四射。

陳葛險些岔氣：「這女子……叫仙姿？誰取的名字？」這麼不長眼。

「是我家大少爺取的名字。仙姿姑娘是小姐收留的孤兒，自幼被送去名山習武，一身的本事。小姐不許她今日出手，否則，呵呵，那二百兩銀子便沒有別人的份了。」

小二不經意地瞥一眼石渠低垂的後腦勺，道：「三位公子稍坐，小的去去就來。」

三人連看了三輪，先是一個瘦猴使的長棍，將一個拿刀的屠夫打了下去，又贏了個拿釘耙的農戶模樣的壯漢，結果一個肥頭大耳的和尚上來，又把瘦猴打得倒地不起。汴陵百姓雖然日常消遣眾多，但這樣的熱鬧還是不多見的，陣陣掌聲雷動，方圓幾裡都能聽得見。

和尚在擂臺上打到第二輪的時候，嚴衍聽到身旁有人道：

「幾位公子，可否拼個桌？」

櫻色縑衣的女子逆著秋日暖陽盈盈微笑。

她個子不高，但身量修長纖細，膚色白皙，臉頰有肉，一雙眸子明亮而自帶喜色，可謂是……標緻喜慶。

乍一看，是尋常殷實人家女子的打扮，但嚴衍注意到她衣衫布料素淨，都是頗為名貴的江南細絹，腳著時興的百合履，比起京中貴女的穿著也絲毫不遜，頭上一隻闢寒釵，落落大方。

石渠張口結舌，一副活見鬼的樣子。

嚴衍沖她頷首：「姑娘自便。」

尋常女子和陌生男人說不到兩句話便面紅耳赤，唯唯諾諾。眼前這女子卻神情閒適，將三人由頭到腳打量了一番，道：「三位公子風采卓然，不是本地人吧？」

陳葛道：「這位石兄是本地人，我麼，來汴陵不長，算是半個本地人吧。這位嚴兄與石兄結伴入城，該是剛到汴陵。姑娘是家住附近，特地來看熱鬧？」

那姑娘眼眸彎彎地笑起來：「我呀，本來是要去四海齋吃飯的，聽說他們新來的大掌櫃生得十分俊秀。誰知進了門一問，卻聽說大掌櫃出去了。唉，只好湊合著來這邊看看熱鬧了。」

這話若教別的女子說出來，多少有些輕佻之感，不知怎的，她說出來卻是一派天真坦率。大約她神情坦蕩親切，正是長者們都喜歡的那種長相。

「不過呢，這位公子生得這樣俊美，真是世間罕見，我想那四海齋的掌櫃就是再俊，也俊不過公子吧。」

陳葛聽得心裡十分舒坦，立刻張羅著給姑娘倒茶，殷勤得不得了。

「嘿嘿，實不相瞞，在下就是四海齋的掌櫃陳葛。」

姑娘十分驚訝地看著他：「難怪難怪。」

兩人一時聊得火熱，姑娘聽得煞是認真，間或同仇敵愾，間或驚奇不已，直引得陳葛將自己與長孫春花的仇怨原原本本又說了一遍，譬如請大師傅的時候如何被臨時挖角，採購食材如何被抬了價格，凡此種種。

姑娘聽罷，跟著他一同嘆了口氣，道：「既然這樣，陳掌櫃何不上去打個擂臺，正好殺一殺那長孫春花的威風？」

陳葛一拍桌子：「你說的有理，我正有此意！」

嚴衍輕咳了一聲，垂眸道：「陳掌櫃，這不是為他人做嫁衣麼？」

陳葛一愣。

又聽那姑娘道：「我信陳掌櫃，一定不會輸的！」

嚴衍眼皮微掀，看了那姑娘一眼，沒再說什麼。

陳葛胸中豪情頓起，立刻走到岸邊，飛身而上樓船。

姑娘誠心實意地誇讚：「陳掌櫃功夫真