石渠在家裡悶了幾日，當然不甘心這就回去，於是在客棧外堂坐著等嚴衍。

一直等到接近晚膳時分，也沒等到嚴衍回來，反而等來了一個熟面孔。

那人從客棧對面的一家當鋪出來，眉眼耷拉著左顧右盼一番，便快速地低頭走路。石渠眼尖，一下看出正是在長孫家幹了十年的老帳房褚先生。

他雖不管生意上的事，但作為長孫家獨子，說不憤慨是假的。這會兒見褚先生鬼鬼祟祟，想著可能是要去見收買他的人，便忍不住偷偷跟了上去。

穿過了兩條街，石渠眼看著褚先生進了一家胭脂鋪，買了兩盒胭脂，又拐進一家綢緞鋪，買了兩匹上好的細絹。

這就讓人費疑猜了。褚先生的娘子石渠也見過，是個粗鄙兇悍的母大蟲，從沒見她用過什麼胭脂水粉，細絹自然也是不穿的。石渠忽然福至心靈：莫非那外室的事情不是做戲，老褚這老不要臉的，真的養了個外室？

好事八卦的心情佔了上風，石渠跟得更緊了。

褚先生臉上帶著笑，又走過一條街，在一座小宅院門前停下來。他敲了門，立刻有人伸手出來，將他買的物什都接了進去，隨即人也跟著進去了。石渠只來得及看到一段絳紫的衣袖一閃而過。

院子離城隍廟不遠，算是汴陵核心地段，門面和裝潢都頗為氣派，至少要一千兩銀子起步。褚先生這些年在長孫家掙的錢，泰半應該都花在這座宅院上了。

石渠這會兒更好奇他那個外室的長相了。老房子著了火，再也難救，褚先生為了第二春可真是下了血本了。

他在門外踱了兩個來回，看見斜對面有個擺餛飩攤兒的，便上去叫了碗餛飩，問：「這府裡可是有位標緻的小娘子？」

賣餛飩的見他一幅紈絝子弟打扮，張嘴就是獵艷的口吻，沒耐性地道：「小娘子沒見過，母大蟲倒是有一頭。」

石渠一愣，這麼說，這宅子裡竟然住著是褚大娘子。

他正待追問，褚家宅院裡驟變陡起，一聲驚愕的高喊震破了接近黃昏的夜空。接著便是撲踏惶亂的腳步聲從裡頭一路出來。

石渠連忙放下筷子衝過去，在門口和褚先生撞了個滿懷。

「怎麼了？」

褚先生神情惶遽無地，顫抖的手指指向宅內：「我娘子……死了！」

「死了？」石渠大驚，「怎麼死的？」他伸著脖子要往裡看，只見內進一重堂內，蒼黃衣袍的婦人背對著他趴臥在地上，身側似有暗紅的液體凝固。

褚先生如夢初醒地望著他，彷彿剛剛認出來：「大少爺？」

「是我，是我。」石渠安撫地拍拍他的手，「你別急，告訴我，發生了什麼事？」

褚先生卻彷彿被燙著一般，倒退兩步，嘴唇蠕動：

「……是你……是你！是你殺了我娘子！」

他猛地扯住石渠的袖子：「來人啊，殺人兇手在這裡，快報官啊！」

斷妄司的宗旨，向來不是除盡異類，而是守護黎民。所有與凡人混居的異化生靈，斷妄司統稱為「老五」，若分雌雄，雌的喚做「五娘」，雄的喚做「五郎」。這叫法是首任斷妄司天官杜撰出來的，他道天地之間，造化最大，神為次，人為第三，其餘花木魚鳥獸等凡間生靈為第四，而那些不在陰陽軌中，是由神、人、物任性演化之物，故曰「老五」。

大運皇朝皇氣相弱，鎮不住隱藏的妖鬼異類，便有那些羨慕人間生活的異化生靈化作人形，混跡在尋常人中。只要不利用自己的異能危害他人，斷妄司對「老五」也便睜一隻眼閉一隻眼。每一處斷妄司分棧的任務，除了鎮伏危害的「老五」，還有一個瑣碎至極的職責，便是接受轄內自願的「老五」登記檔案，以供存證查詢。

嚴衍這一日在聞桑