黛玉聽這一言，頓時又紅了眼圈，起身向內，不多時拿出一個新的荷包，上面整整齊齊繡著兩朵蓮花，雖非並蒂，卻分明是並蒂蓮的模樣。

黛玉便將這荷包與幾件貼身舊衣包好叫鶯兒帶了，且對她道：“前些時候她生日，送的荷包沒做完，這個是我重新做的，時間倉促，做的不大好，叫她不要嫌棄。”

鶯兒笑道：“林姑娘這話說得怪，你送的東西，我們姑娘歡喜還來不及呢，怎麼會嫌棄？”

黛玉嗔道：“你不知道，她外面看著不計較，其實內裡最是挑剔的，我這針腳糙了些，還不知她暗地裡要怎麼說我呢！”說完一句，又自己一嘆，大沒意思地坐回去了。

鶯兒見她如此，便也只好早早地回去覆命，添油加醋地把黛玉的思念之情說了一遍，滿以為寶釵當為此歡欣鼓舞，誰知寶釵把荷包拿在手裡一看，就大不高興道：“她已經議了親，開始學規矩了，白日裡沒有時間，一定是晚上熬夜做的，我一不在，她就又不拿自己身子當回事了！”自己在那裡氣了一回，連晚飯也沒用，晚上倒在床上翻來覆去睡不著，唬得鶯兒、青雀兩個勸道：“姑娘才說了林姑娘，自己正當做個表率，不然下回林姑娘聽說，也要同姑娘似的輾轉不寧了。”

寶釵瞪眼道：“你們不說，她從哪裡知道？”

青雀吐吐舌頭道：“紫鵑也沒說林姑娘熬夜的事，姑娘還不是知道了？可見有緣分的人之間乃是有感應的，姑娘夜裡不睡，林姑娘一定有法子感應得到，她那性子姑娘又不是不知道，平常日子裡吃飯睡覺還要姑娘去三催四催的，若知道姑娘這樣，只怕吃得更少，更要整夜整夜的熬呢。”

寶釵聽了，就勉強用了幾口粥，靜靜躺在床上，終究是到天明才沉沉睡去，睡夢中只是想著黛玉，又擔心寶玉不中，不多時就又醒來，勉強處理了幾樣事務，前頭報說薛蟠回來了。

寶釵就打起精神到前面去見薛蟠，卻見薛蟠愁眉苦臉的，見了寶釵就道：“妹妹，我又不中了。”

寶釵安慰他道：“這才第二次，還早呢，哥哥不要心急，慢慢考，總有中的時候的。再說現在才考完，中與不中，還未可知。”

薛蟠急道：“我這回不可能中的——我，我都沒去考！”

寶釵驚道：“沒去考？”

薛蟠脹紅著臉道：“前兒有些拉肚子，找個郎中給我開了什麼鳥藥，結果一覺睡到開考以後，還是張靖的小廝方兒來叫才起的。我又不敢告訴林姑父，悄悄從角門出來，在外廝混了這幾日，等放榜了才回來的。”

寶釵跌足道：“我的糊塗哥哥，本以為你從此可改好了，怎麼到頭來還是這麼個三不著兩的呢？沒去考倒也罷了，你又瞞著林姑父做什麼？”

薛蟠囁嚅道：“林姑父近日身子不大好，我怕他生氣，林妹妹要嫁人了，他府裡一通忙亂，還肯抽時間來指點我的功課，結果我卻沒去考…我，我對不起他——這事我連媽也沒說，你也不要告訴她，到時候放了榜，只說沒中就完了，我再去和林姑父告個罪，下回，下回我一定好好用功！”

寶釵見他急得都快哭出來了，只好嘆道：“罷了罷了，我先替你瞞著吧。不過這也奇怪，考試這樣的大事，怎麼張靖也不叫你一聲？他不叫你，林府上那麼些家僕，竟是一個都沒發現麼？”

薛蟠道：“許是都忙著林妹妹的婚事，沒空理會這頭吧。林姑父一心要將此事辦得風光，免得林妹妹以後沒個兄弟倚仗，叫人看輕了去，如今正和方姨娘商量著要把家裡的產業都買了地，當做嫁妝陪出去呢。”

寶釵道：“我還是覺得有些蹊蹺，哥哥，你叫那張靖過來，就說請他來家玩，讓他來小住幾日，那小廝方兒你也叫過來，我有話問他。”

薛蟠驚道：“你覺得是阿靖動了手腳？不