她喃喃念著，毫無感情的聲音敘述著當時所發生的一切。

“啊，原來如此——我在害怕呀。我在害怕死亡，我在害怕即將到來的一切，我在害怕那個男人。”

“我是個徹頭徹尾的膽小鬼啊。”

天知道狄夏打斷諾亞動作的那一刻，她是多麼的喜出望外，高興得忘記了死神的存在，忘記了這場戰鬥原本就是力量懸殊。

她本該自我犧牲的，本該代替狄夏死去的，被綁在路燈上、被掏去心臟、被奪走innocence的，都該是她，而非那個陽光溫柔的少年。

她應該受到懲罰。她不應該活下來。她沒有資格活下來。

刀光一閃。金屬的蜂鳴近在耳際。她伸出手，從容地握住了抵在喉頭的刀刃。

“你死了就能換回狄夏麼。”

青年持刀相向，聲音冷涼。

“……不能。”她望著他。

“那你為什麼要死，”他問，“僅僅是自我滿足麼。”

他的每一句問話皆平靜得像是陳述句。他的確沒有在問她，他只是在指明一些顯而易見的事情罷了。

“嗯，”她輕聲道，“差勁透頂了，對不對？”

“是啊。”

他輕蔑地笑了。自她手中抽回刀，歸了鞘，最後一次看她的目光裡，滿是冰冷的夜色。

“——差勁到讓我作嘔。”

門被“砰”的一聲關上了，牆壁震得抖了抖。少女攤開了掌心，被刀刃劃過的傷痕緩緩滲出了血珠。

疼麼？她沒有資格說疼。自作自受罷了。

“明天……要去見元帥啊。”

她自言自語。

橘立花還記得少年這麼說過——我是元帥發現的適格者。

冬夜冰冷的空氣鑽入面板，刺骨的冷。少女無力地扯了扯嘴角，沒有一絲笑意。

事到如今，她哪裡還有臉去見元帥呢。

真諷刺啊。

* * *

陰天。薄薄的烏雲遮了原本的天藍，淺鉛色像是炭筆輕輕鋪排出的線條。

一天一夜未閤眼，身體誠實地做出了反應，斷斷續續的頭疼讓少女的臉色顯得有些蒼白。她換了新衣服，提著行李下了樓。

“啊，橘小姐，早上好。”

迎頭遇上馬裡的招呼，她微鞠躬，實在是無力佯作笑顏。

“……早上好。讓您擔心了，馬裡先生。”

“……橘小姐，你……”

“我沒事的。”

她微微加重了語氣。

身側掠過一陣風，青年的長髮在半空中毫不留情地掃過她的肩。神田優不曾看她一眼。

“我們走吧，元帥還在等呢。”

橘立花並未有所反應，對馬裡說道。

城外近郊有一處石像陣，奇形怪狀的石頭經過長年的風化而斑駁了表面，卻依舊屹立不倒。

男人捲曲的花白長髮被隨意地捆在腦後。他一邊嚼著糖果，一邊專心致志地描繪著面前的景物，不時歪歪頭，吹出一個泡泡。

“元帥。”

聽聞呼喚，他轉過頭來，繼而欣喜地笑道：

“喔！好久不見啊！”

——弗羅瓦·提艾多爾，身居“元帥”之位，原本是一位畫家，狄夏·巴里的……老師。

躲在馬裡身後的橘立花不禁僵了背脊，暗暗攥緊了提手。

馬裡簡單地敘述了事情經過，提艾多爾已是涕泗橫流，摘下了眼鏡，傷心地擦拭著雙眼。

“狄夏……就這麼死了麼……”感嘆裡的哭音濃重，“真是……好難過啊……”

她下意識地想堵住耳朵，攥成拳的手死死抵住了