尚未痊癒的掌心。

“那孩子……常常惡作劇，用鄰人之鐘踢壞我的眼鏡來著……”

她咬住了唇瓣，拼命閉上眼。

“他是個好孩子啊……”

求求您……別說了……！別再說了！

繃帶滲出了淺淺的紅痕。

似是感應到了身後人的動靜，馬裡從容地說道：“遺體已經在昨天送回總部了。”

神田優補充道：“鄰人之鐘被奪走了。”

提艾多爾擤著鼻涕，重新戴上了眼鏡。

“提艾多爾元帥，請和我們回本部一趟吧。”

將馬裡的請求置之腦後，他掏出了新的畫紙。

“狄夏的故鄉，我記得是在柏頓對吧？”

“咦？啊，是的。”馬裡一愣。

“嗯，愛琴海畔的美麗小鎮。”

白紙上的走筆行雲流水，一時間只聽得炭筆鋪排時的唰唰聲，神田優和馬裡皆有些無奈。

“元帥，敵人的目標是您和您身上所帶的innocence。”青年不得已出聲提醒。

提艾多爾仍置若罔聞，喃喃念著“這是我記憶裡的影像，可能和現實有些差距……”，言語間，小鎮的模樣躍然紙上。他收了筆，淡淡一笑。

“立花，你也來看看吧，這是狄夏的故鄉，很漂亮。”

頭一次被叫到名字，少女詫異地抬頭。馬裡無法再用身高遮住她了，只好默默讓開道路。提艾多爾的目光直直投過來，將她驚惶的模樣盡收眼底。

橘立花只能硬著頭皮上前。她無心再欣賞那幅畫，倉皇地彎下腰，深深地鞠躬。

“對不起……！元帥，對不起！”

提艾多爾眨了眨眼：“為什麼要道歉？”

“如果……如果狄夏不是為了保護我，他不會……”她不敢抬頭，更不敢接受他的目光，“他不會死的……他不應該死在那裡的……！”

片刻的死寂。沉默重重碾壓下來，她不敢想象提艾多爾的回答。空氣很重，壓得她幾近窒息。

——可是，這本就是她的錯。她不能逃避。

少頃，提艾多爾開口道。

“立花，抬起頭來吧。狄夏能夠保護你安然無恙，我為擁有這樣的弟子而感到自豪。”

“……噯？”她茫然地直起身來。

“他沒有選擇逃避，更沒有選擇放棄，一這樣就夠了。”

他在……說什麼？

“狄夏他選擇保護你，初衷不是為了讓你自責，更不想看見你這副樣子，立花。”

提艾多爾向她伸出手，掌心裡躺著一塊手絹。

“擦一擦吧，把女孩子惹哭了可是會遭天譴的。”

一跡溫熱淌進了微張的唇瓣裡。鹹味在口腔裡蔓延開來。

視線模糊，喉頭髮熱，鼻子發酸，眼睛發澀。

她……哭了……？

“我……”

少女撫上了自己的臉頰。

“我以為……”

接過手帕的手止不住顫抖。

眼睜睜地看著狄夏被掏出心臟時，她沒有哭；

和諾亞對決時，她沒有哭；

呆在房間裡反覆痛斥著自己時，她沒有哭；

被神田優討厭時，她亦不曾哭。

她以為，她已經沒有眼淚了。她忘記了如何去哭泣，亦沒有資格為同伴哭泣。

伴著少女隱忍的啜泣聲，提艾多爾沉默地迴轉頭，輕輕開了口。

“狄夏，抱歉……只能用這幅畫送你回故鄉。”

點燃了火柴，火苗自畫紙一角開始，將風景化為灰燼。

“安心去吧。”

細碎的灰燼乘