統八點準時進辦公室，你就得開始忙碌了。”

夏壽田才華出眾，卻又沒有通常才子那種散漫自負的習氣。他謙虛謹慎，勤勤懇懇。不管颳風下雨天氣多麼惡劣，他從來不遲到不早退。不管有多少公務事，他從來沒有怨言，總是兢兢業業地做好。兩個月下來，不僅阮忠樞喜歡他，袁世凱也很滿意，認為他是一個很理想的內史人才，對他日漸器重。

有一天晚飯後閒聊天，楊度若無其事地問夏壽田：“近來總統府裡有什麼新聞嗎？”

夏壽田隨口答道：“昨天大總統與徐相國閒談。大總統說，當年小站舊人現在大多暮氣沉沉了，尤其是段祺瑞自以為資格老功勞大，開會常常不到，真不像話。徐相國說，陸軍總長乾脆換一個人算了。大總統說，我也想起用一個新人，改造一下北洋新軍，一時找不到合適的人。”

楊度一聽，心想這可是袁世凱的一個大舉動。袁對段不滿，非止一日，要撤段的陸軍總長職務，可能存心已久，但一直沒有確鑿訊息，幸而夏壽田在袁的身邊，才能得到如此快而準的資訊。他不由得暗自佩服袁克定的精明，正是他提出來的安排一個人在老爺子身邊的建議，才有夏壽田今天的位置。

“他們談到一些人選嗎？”陸軍總長一職非比等閒，誰坐了這把交椅，誰就掌握了全國的武裝。楊度起身提茶壺給老友續水，以便將自己剛才這番思索的表情遮掩過去。他現在還不能把夏作為一個暗探安置的目的說出來。因為他知道昔日的同窗是個規矩人，並無多大的政治抱負。若對他明說了，他反而會害怕，甚至有可能辭職不幹。

“他們提了幾個人，湖南的譚延輳В�轎韉難治�劍��讕�沉炻澆ㄕ隆！�

楊度在心裡一一掂量著這幾個人，遺憾的是他們都與自己沒有關係。

“還有云南的蔡鍔。”停了一會兒，夏壽田又報出一個名字來。

“蔡鍔！”

楊度心裡猛地一動，腦子裡立刻浮現出那年在時務學堂八個人一起舉杯起誓的情景，其中年紀最小的便是蔡鍔。瘦瘦精精的，眼睛不大卻極有神采，個頭不高卻很穩重的時務學子，當時就在楊度的腦子裡留下很深的印象。尤其是十年前橫濱的再次見面，蔡鍔已是一個英氣勃勃的軍人了。他激動地朗誦《湖南少年歌》，對自己的由衷敬佩，使楊度永記在心。十年來，蔡鍔腳踏實地，埋頭練軍，以突出的成績在軍界嶄露頭角。難能可貴的是，蔡鍔為人正派，持身謹嚴，因而廣獲時譽。辛亥年領導昆明新軍響應武昌起義，被一致推舉為雲南都督，今年才三十二歲。這樣一位德才兼備的年輕都督，在當今的中國真如吉光片羽。倘若把他引薦來北京，執掌陸軍總長大印，那無異於引來一尊今後政治生涯中的護甲金神。憑著過去的友誼和今日的推薦，楊度相信，熱血漢子蔡鍔會成為自己心腹的。

想到這裡，楊度異常興奮起來。他笑著對夏壽田說：“午貽，我昨天從一個朋友那裡借來了一架留聲機，放一段戲給你聽聽。”

“好哇，放哪段？”

“放一段尚和玉的《長坂坡》吧！”

楊度輕輕地搖動把手，唱片旋轉起來，書房裡響起尚和玉高亢有力的唱腔：“趙子龍掉銀槍再入重圍，救幼主，扶漢室，我赤膽忠心……”

楊度半眯著眼睛，左手合著節拍擊打桌面，不知不覺地頭也跟著動起來，腿也跟著點起來。他彷彿覺得蔡鍔就是當今的趙子龍，而自己無疑將會是流芳千古的諸葛亮！

七　楊度和梁啟超都把寶押在蔡鍔身上

兵馬司衚衕裡有一座寬大的四�