孫曜扔掉手上的佈告，正色道：「嚴大人可知十里深山藏著多少運朝無辜的百姓？老人，小孩，粗略估計得有千數人，叛軍尚且護持幼小，你我為運朝臣，豈可連叛軍都不如？

「打仗的法子千千萬萬種，裡面但凡有一個嗷嗷待哺的稚兒，本將就不可下這命令。放火燒山，最先死的，絕非叛軍。」

嚴高沉默半晌：「將軍在這裝什麼慈悲心腸呢？本監軍身負皇命，叛軍一日不出，將軍一日不開戰，咱們三萬兵馬，吃什麼，喝什麼？」

孫曜不理會他陰陽怪氣的譏諷，沉聲道：「咱們在消耗，對方也在消耗，最晚兩月，糧草耗盡前若叛軍仍然避而不戰……」

「那就放火燒山，逼他們出來！本監軍可沒閒心陪你受這罪！陛下在盛京還等著臣解憂呢！」

嚴高不客氣地翻了道白眼。

他算是看出來了，孫曜這廝絕非真的想平叛。那就是一群叛民、反賊，講什麼骨肉同胞？這不胡扯？

他氣沖沖揮袖而出，孫將軍輕撫鬍鬚，垂眸沉吟。

不到萬不得已，誰肯染同胞鮮血？

他是將軍，是保家衛國的將軍。刀尖自古皆為對外，哪有對內之理？

陛下昏庸，行事糊塗，嶺南之反反得情有可原，反得師出有名。

「……枉顧天理，滅絕人性，朝廷以窮民之策，逼民反抗，吾等自認運朝民，陛下是視吾等為子民，或視為草芥、螻蟻？螻蟻尚偷生，今之計，皆為無可奈何。」

這是白家家主揭竿而起時與眾人言。

形勢這般，孫曜只盼刀兵相交前陛下能夠幡然醒悟——哪怕做回那個肯聽臣民言的守成之君，也好過一意孤行。

……

一枚棋子落於棋盤。

那人瞧了幾眼，苦思無果，抱著對方胳膊耍無賴：「阿姐，你就讓讓我，再讓一子？」

此人正是假孕假死逃出深宮的薛泠。

姜煋一身雪白道袍，被她磨得沒脾氣，她近日時常夢見前世與阿泠如膠似漆的那段時光，那是她最美的時光。

埋下那聲喟嘆，她看著今世的薛泠，狠著心腸一語雙關：「再讓，我就徹底輸了。」

薛泠笑得很甜：「輸給我不好嗎？」

不好。

姜煋內心刺痛。

輸給你，這片山河也會毀於一旦。

我已經輸了一次，溫柔鄉裡把姜家的使命忘得一乾二淨。

人不能總是栽倒在一個地方，重來這一世，我卻是不敢栽在你懷裡了。

有美人兮，只敢『遠』觀。

她看著薛泠，面帶笑意，也僅僅是面帶笑意。

「你的心可真硬。」

薛泠哼了一聲，丟了棋子坐到她身邊，軟綿的身子倚著她，手扯姜煋白得發光的衣袖：「一次都不肯？」

「……」

已經有一次了，阿泠，這是屬於我的最後一次。

太多的言語礙於規則束縛無法直言，姜煋守住自己的心，笑了笑：「聽話。」

「又是聽話。」薛泠氣悶，手指勾著她淨白的髮絲：「那你告訴我，嶺南義軍是怎麼回事？義軍背後，是阿姐與大將軍等人在佈局嗎？」

她入宮多年，雖說是局中的一環，卻沒真怎樣接觸機密核心，姜煋輕點下巴，倒不瞞她：「不錯，這是我們十八年之久的心血，如今，不過剛掀開一角。」

「真厲害。」

薛泠發自心坎稱讚她。

「算不得厲害，窮十八年之功做一件事，若還是敗了……」姜道長眸眼深沉，低聲一嘆：「那便是天要亡我，要我做定了姜家罪人。」

「呸呸呸！胡說什麼呢？不准你胡說！」