她話音未落，池蘅筋骨俱酥，簡直不知怎麼疼她才好。

別說餵她了，把腦袋摘了給她當球踢都甘心，當下捧著不夠看的小包子到她嘴邊，一臉曖昧，就看她敢不敢吃。

沈姑娘拿媚眼橫她，到嘴的包子哪有不吃的道理？

桃花瓣似的唇啟開，吃的有滋有味，有聲有色，敢這般對待女帝陛下的，放眼天下也就她一人。

池蘅偏愛她這份大膽，沒一會四肢發軟跌入沈姑娘懷抱，清和抱著她好一頓取笑。

一個衣衫齊整，端正明麗，一個玉做的人，風流俊俏，兩相抱著廝混一時片刻，清和笑得臉頰生粉，眉梢懸著痴情態：「阿池不害臊，衣服不穿都敢和我鬧。」

池蘅大咧咧擁著她坐起身：「姐姐為我沐浴，定然沒少看我。我現下這樣，可不是便宜你？」

清和嗔瞪她，不和她計較。

此時天色暗下來，柳琴柳瑟在門外催促進食，她這才起身拿出一早備好的新衣，為某個不害臊的穿衣束帶。

穿在身的衣服針腳細密，衣襟前繡著盛放的薔薇，尺寸合宜，比宮中繡娘做的還妥帖，完完全全將池蘅的美與俏襯托出來。

「姐姐怎麼又為我製衣了？」

「我喜歡。」

她一句「喜歡」，池蘅心下感動，歇了那些旖旎念頭，牽著她的手去前廳用食。

靖國公府燈火通明，沈家一家子陪陛下用晚食，陛下今夜打定主意宿在這，宮裡看來早早通了氣，不見有人來催。

時隔幾年再見到記憶裡的『姐夫』，沈清宴心裡很不是滋味。

再看她與長姐眉來眼去情投意合，理智告訴他往事隨風都已過去了，可擺在他面前的坎兒沒過去。

他情緒低落，遠沒了少時的明朗，反透著一股子萎靡。

池蘅為人大氣，胸襟廣闊，不似自家岳父性子遷怒，在她看來謝折枝的罪本不該落在清宴頭上。

這是一筆爛帳，誰要執著這筆帳，遲早會爛在這筆人情帳中。

庭院深深，花前月下，沈清宴披頭散髮不修邊幅地走到池蘅身前：「陛下，臣有一事不明。」

池蘅轉過身來，目光如炬：「你是要問你娘親之死？」

「不錯！」

「謝折枝確是朕所殺，可那是她罪有應得。

「她害人不淺，從來沒有『只准她害人，不準旁人反殺』的道理。

「一啄一飲，皆是因果迴圈。你再這樣消沉下去，不僅對不起死去的人，活著的人也會辜負。你該走出來了，還要讓她束縛你一生嗎？

「若你心有不甘想來尋仇，朕不介意送你一程。

「你死了，岳父百年以後沈家也就沒落了。

「沈清宴，做人，你總該有一樣拿得出手罷。

「若不敢愛，那就敢恨，若想一條道走到黑，你就別遲疑別回頭，否則，你連你自己都對不起。

「可你半死不活，給誰看呢？給你爹看，還是給你阿姐看？又或給朕看？你死了娘痛苦，你阿姐就不痛苦？

「上一代的孽債不牽連下一代，沒人牽連你，倘若你仍是想不開，別活著了，找根繩子吊死。

「死，要死利落，千萬別死一半活一半，怪膈應的。」

她拂袖而走，夏夜的風吹過沈清宴衣角，他面無血色，身子踉蹌跪在地上，呆愣幾息，倏然抱頭嗚咽。

憋了好久的眼淚一旦開閘，怎麼也停不下來。

池蘅內功深厚，走出好遠，即便不用心聽那哭聲依稀還能竄入耳。

她心生悵然，納悶謝折枝那樣狠毒的女人為何會生出一個良心未泯、優柔寡斷的兒子。

但願沈清宴哭一哭能想明白，否則人活著，和廢