池英池艾不敢在這節骨眼惹她煩，守了一會眼瞧幼弟一臉病容，狠狠心離開屋子果真去尋醫問藥。

「你這是在剜孃的心啊，多大的事要這麼為難自己？假的作不得真，順時勢而為哪能說是錯？你生來靈秀聰明，怎就這回鑽牛角尖？

「你傷得如此清和都不願來，傻孩子，要娘說你什麼好？想抓住一個人的心就不能心虛。你心虛，豈不是逼著她亂想……」

這番話也不知她有沒有聽進去，池夫人心疼女兒，拿了濕帕子輕點她乾燥的唇。

池大將軍一夜憔悴，鬍子拉碴滿目擔憂地近前來，後悔昨夜同她說那許多。

「阿衍……」

池衍摟著髮妻肩膀：「沒事的，我已經給道長去信，有她在，阿蘅定會安然無恙。」

「但願道長早點來……」

躺在床榻的人燒得人事不知，正午時分高熱才退下去。

池夫人擔心下人粗手粗腳，親自跑去熬藥，湯藥冒著滾燙熱氣，進屋便見池蘅胡亂揮舞手臂，嘴裡嚷嚷：「我沒有，我沒有……」

嚷著嚷著哭起來，眼淚沿眼尾淌下淚濕枕側，「我沒有……姐姐信我……我沒有，我沒有……」

一口血霧驀地從她口裡噴出。

池夫人衣襟被她吐了滿口血，手裡藥碗碎地，聲音發顫：「阿蘅，阿蘅！」

接連兩日藥石罔效，最後湯藥都灌不進去，池蘅牙關緊咬，在夢裡開始絕食。

像是一心尋死以證清白。

此乃痴病。

她以前也犯痴，痴就痴些頂多哭哭傷不了身，這次倒好，屁大的事尋死覓活。

池夫人沒少守著床榻罵她，一邊罵一邊掉淚，說這是命裡帶來的債。

兩日內宮裡來了兩撥御醫，醫術再好，藥卻餵不進池三公子嘴裡，池家上下愁雲慘澹，池衍遞了摺子在家陪女兒，盼星星盼月亮盼姜煋到來。

沒把姜神醫盼來，貴妃娘娘擺駕將軍府。

薛泠來得急。

走路帶風。

她隱約覺得是自己那日冷言冷語將人嚇著，經歷欠缺的小將軍陡然被將軍府幾百號性命壓在肩膀，池家滿門榮辱繫於她一身，千鈞一髮進退維谷，把這孩子逼狠了。

阿蘅那天在床榻的表現也的確反常。

透著一股子兇悍。

與往日性情不符。

後來她想了想，約莫是小將軍面對生死危機的下意識反應。

實心眼，演不好怕牽累無辜，演太好，有愧未婚妻。

說不得為求逼真還強行將敬重的貴妃姐姐看作放在心尖的姑娘。

她偶爾小壞，本性不失純真。年少赤誠，鑽進死衚衕出不來，可不是在自苦？

「心病還須心藥醫。」薛泠撤回診脈的手：「這事還得沈清和來。」

「我去求她！」

池夫人扭頭便走。

薛泠低聲一嘆。

她坐在梨花木凳發呆：阿蘅都成這樣了，姐姐還不肯現身嗎？

……

永城。

一間茅草屋。

姜煋第七次掐算帝星命數，得到的都是福禍參半的回答。

「看來，是不得不去了。」

薛泠在池家。

薛泠在等她。

她抿唇在屋內走來走去，走了四五來回，背起藥簍踏出門。

去！

帝星不容有失！

……

【繡春別苑】。

管家恭恭敬敬請人進門。

踏入主院，濃重的藥味散在空中，柳琴端著熬好的藥汁穿過走廊，見了池夫人，立時將藥碗遞給柳瑟。