老夫人見他落淚，像是被嚇住，傷口發疼，又聽不明白他在說什麼了。

……

清和深夜去的池家。

沈家的事隔著一堵牆池家眾人知道的都誰都快，可嘆沈老夫人老了老了如此收場。

餵完藥清和不急著走，搬了圓凳在床前，一手托腮，和池蘅講白日發生的事。

她對祖母曾經是有過感情的。也只是曾經了。

那時候小不懂何為冷淡，後來有了清宴，兩相對比她才領會在這個家她是不受歡迎的。

沒孃的孩子是根草，野草看起來柔嫩，生命力頑強，只消一陣春風，生機就能從土裡冒出來。

歲歲年年，春風吹又生。

「我就是那根草，從來不是花，不是瓷器。花是要放在花瓶裝飾觀賞的，瓷器是放在高處和手心供人鑑賞把玩的。

「人之命數跌宕起伏一眼看不到頭，與其自怨自艾自我逃避，不如迎難而上披荊斬棘，你知道我喜歡你什麼嗎？」

清和趴在床沿笑道：「我也說不清楚，我能說清的唯有隻言片語，說不盡你的好。但我若是草，你就是天上的太陽，是春日裡拂過的風，乾乾淨淨，坦坦蕩蕩，熱烈是你，溫煦也是你。

「可阿池啊，過猶不及，你不能被你的『乾淨』『坦蕩』誤了你。這世間很複雜，權勢複雜，愛恨複雜，你說你的刀就是你的道，刀能劈開一條路，能修直一條路嗎？

「你是那樣與眾不同，我想我的話你會懂的。對我可以實心眼，對外人，我願你圓滑狡詐。那樣，就沒人能傷害你。

「知世故而不世故，歷圓滑而彌天真。我會盡我所能陪著你，護著你，阿池，不要讓我失望……」

這夜她趴在床沿和池蘅說了很久很久的話，說到最後何時睡著的都不知。

天色明朗，餵藥結束清和走出房門，被池英池艾兩兄弟堵個正著。

她眉微挑，兩位公子躬身行禮：「多謝沈姑娘救命之恩！」

「不用謝，一家人不說兩家話。」

池英池艾臉皮發窘，認認真真同她致歉，清和聽得眉眼微彎，尤其聽到那聲「弟妹」，笑容多了份暖意。

她往返池沈兩家足足兩日，第三日，是她留給池蘅的最後期限。

東方既白。

紗帳內昏迷幾日的人睫毛輕顫，緩緩掀動眼簾。

純陽真氣自行在體內流轉修復心脈處的暗傷，池蘅盯著上空的床帳陷入恍惚：她這是睡了多久？

她躺在那一動不動，夢境與現實不斷在腦袋掀起一場場風暴。

不能再逃避了。

有些事避無可避。

不能糊塗糊塗下去。

要給婉婉一個說法，要讓爹孃無後顧之憂。

貓兒喵嗚一聲跳到她床榻，貓爪踩在柔軟的錦被，池蘅摸了把貓尾巴，閉眼思索接下來如何行。

門被推開。

兩人一前一後走進來。

「夫人，我來罷。」

姐姐？池蘅豎起耳朵，緊接著聞到一股米粥粘稠的鮮香。

「辛苦你了。」

「不辛苦。」清和接過小碗，側坐床沿，吹吹湯勺表層熱氣，熟稔投餵。

勺尖抵在唇縫，池蘅餓得不行，乖乖順著投餵嚥下香甜米粥。

清和眸光閃動，疲憊的面容忽而浮現一抹驚喜，她故意不作聲，餵完粥著手餵藥。

熟悉的冷香愈來愈近，池蘅緊張地抓緊身下床單。

沈姑娘偷偷與之咬耳朵：「再不醒，我就要親你了。」

「！」

清和放下藥碗，柔聲道：「還是夫人來餵好了，我有事，先走一步。」

「欸？