春耕時節，莊戶人家幾乎每天在田地耕作。只有把田地整好，才能換來糧食，哪有閒工夫在外多待。 理由不可謂不強大。 等他們一行人懷著遺憾離開府城的次日，府試第三場也開考了。 這是府試的最後一場考試，一旦透過，就是童生了。 這一場，考策論。 依舊卯時一聲炮響，鑼響聽候點名入場時考生排成兩行，卻是每人幾乎提著食盒，揹著書箱進入考棚。 由於這一場連考兩日，考試期間不能進，也不能出，是以自帶吃食，自備筆墨硯，隨身物品就前兩場多了。 待被翻看過書箱、食盒，搜身，走完流程，拿到考號，進入考舍，坐定之後再聽一遍知府講話。 隨後，有衙役發統一的過夜棉被，還有有衙役提著籃子發放蠟燭，清水等物。 一應物品發放完畢以後，火漆封好的考卷來了。 一律的策論題。 共有五道大題。 專門考察此次闖過兩關的考生對律法、時政、文化、吏治等方面的理解和觀點來了。 這玩意兒，於平民學子而言，就和第二場考的雜文一個樣。 受身份所限，別說的論、表之類的文體能接觸不多，法令題沒有看過足夠多的案件例項判文，很難寫的出彩。 不過，這策論對於顧文軒來說，同樣不難。 為了應對從今日開始，以及院試依然會出現的策論題，他沒少費心思。 從瘋狂地背完手上所有時文集，逼著自己每日必須完成一篇策論，到近期每日完成兩篇策論題的。 期間還將大梁整套律法背誦下來，看多邸報，不說其中幾道策論題目做過做，即使並不相熟，如今已不懼。 饒是如此，作答了一個白天的題，期間只簡單的用了帶來的乾糧，去過一次茅房，才幹掉三道題。 題量倒不大，難就難在出彩。 揉了揉手腕，待墨幹，收好卷子和草稿紙，再用了帶來的乾糧。 夜幕也即將降臨，點上蠟燭。 火苗小的，不是他嫌棄，在家哪個晚上不是最起碼一下子點上四根蠟燭。 就這一根蠟燭的亮度，可不敢掏出卷子，就在草稿紙上做完一道策論題，修改了幾處也不急著抄到答卷上。 用手巾沾了點清水，稍稍擦了把臉。 再將墨乾的草稿紙收好，給掛到即使來場急雨也不會被淋到的高處，和考卷一起挨在一起，睡了。 如他意料中的一般，半夜三更被尿憋醒。藉著外面火把燈籠的亮光，立馬拉動小鈴，去茅房放水。 再回來，人也清醒了，點上可憐的一根蠟燭，繼續掏草稿紙答題。 不知不覺中，天亮了，正好趕上修改草稿紙上的兩篇文章，再儘量將字給寫漂亮點的抄譽到答卷上面。 午後。 考生紛紛交卷。 顧文軒也不等結束之前的一刻鐘交卷了，隨後交卷出去，一時還有些恍惚，府試就此結束了？ “咋樣兒？” “還行吧。” 哪怕知道自己百分百透過府試，有料不準的也就是前三名的第幾，在發榜之前，顧文軒都不會說自己必中。 週四順早知姑爺這臭德性，上回也是“還行吧”，見顧文軒還想等大江出來，就推顧二柱先帶顧文軒回去。 今天是最後一場考試，等會兒出來的考生多了，誰要邀請接下來幾天去哪哪兒，姑爺更不好推辭了。 那廂，快到申時，小白氏如約來知會周半夏一聲。 周半夏停筆，將抄的經文放好出廂房，讓廚娘動起來，剛想去側門聽聽外面可有馬車回來的動靜，顧文軒進來了。 “這麼早？就你回來？累壞了吧？” “還好，就是被子一股子怪味兒，也不知有沒有蝨子跳蚤，不敢蓋身上。昨晚靠著眯了會兒，下午實在待不住了，就先出來了。” 嘖嘖嘖，得虧沒有倒春寒，這兩天又沒下雨，天氣暖和了，回頭還是別參加八月鄉試了，讓你考個好幾天可咋整。 “你爹和平叔還要等大江和立哥兒，讓我先回來，咱爹陪我回來又過去了。”說著，顧文軒避開周半夏伸出的手。 你還是個小寶寶啊，怕你遇上拍花子了，你爹居然送你回來才放心，周半夏失笑，緊跟上逃命似的往第三進院子疾步而去的顧文軒。 剛到廂房屋簷下，還沒邁進小廳，顧文軒就將書箱放下，“別動，