浣衣局是唯一服務於皇宮卻不在宮中的宦官機構, 一般是由年老及有罪退廢的宮人充任, 很多定居在此的也都是無望起復的宮人, 比起其他部門, 這裡算是個“冷宮”了。

偶爾, 還會有人專門放到這裡來受刑，帶來少有的喧囂。

“你們都看清楚了，這就是辜負皇恩的下場！”

有個太監被放置在春凳上受刑，手腕粗的木杖, 一下一下打下去，上面的紅色都不知道多少是血色, 多少是漆色。

周遭一群宮人都在圍觀, 有些花白的頭髮在寒風之中微微顫抖, 不忍看的人眯著眼, 卻不敢躲開, 這是告誡, 是訓示，不得不看。

木杖擊打在皮肉上的聲音，有些沉悶, 隨著數量的增多, 還能聽到類似擊水的聲音, 那是身體之中的血。

小太監站在臺階下, 縮著肩膀看著，他不太敢看，每一次木杖落下, 伴隨著那個聲音他都不自覺地閉一下眼，卻又很快睜開，生怕被逮住責罰，生怕下一個捱打的成了自己。

一隻手從後面伸過來，溫柔地捂住了他的眼，小太監知道是誰，迅速成了鵪鶉樣，往後縮了縮，像是縮到了母雞翅膀下的小雞，有了名正言順不去觀看的理由。

春凳上的人一直沒有發聲，他的嘴被堵住了，於是，直到人死了，打完了，都是安靜無聲。

無聲之中有大恐怖。

尤其是當木杖停下來之後，他們所有人都能夠聽到彼此的呼吸聲，同樣也能感受到春凳上那已經寂靜的生命，他死了。

“好了，都去忙吧。”

站在臺階上的掌印太監輕輕咳嗽了一聲，他的年齡也不輕了，渾濁的眼不知道還能看到幾個人影，目光之中有著獨特的冷，無人敢探究他眼中的情緒。

周圍的人漸漸散了，還有人去收拾春凳上的那個人，拖行的血跡在地上拉出一道讓人退避三舍的軌道。

小太監扭過頭來，他的臉上有蔓延了半張臉的疤痕，坑坑窪窪，紅白不一，那是被火燒了之後的痕跡，這樣的人，是不能夠進宮伺候的，若是嚇到了主子，就是罪過。

所以，明明是正年輕的他，被放逐到了宮外的浣衣局，在這裡，只要有一雙手就夠了，臉怎樣，沒人會在乎。

“你怎麼跑到這兒來了，這邊兒的事你不要管。”

拉著小太監的人馱著背，頭髮已經花白，一隻眼睛總是翻著白眼，他那隻眼睛看不到了，這種形象，在浣衣局也是不討好的，只能被髮到偏僻的地方，見不到外人的地方。

“我聽到他們說要過去觀刑，說是都要過去，我，我不用去嗎？”小太監還不過十五歲，才入宮沒多久就被燒傷了臉，僥倖活得一條命，還沒醒就被搬到了這裡來，若不是… …

“早說了，咱們院的人不用理會那些的，只要伺候好老祖宗就是了，旁的事情，都不與咱們相關。”

兩人的手上並沒有多少傷痕，浣衣局常年洗衣，夏日裡還好，冬日裡很容易留下凍瘡，爛了又傷，好了又爛，常年下來，那雙手簡直不能看。

他們兩個不僅沒有爛了雙手，反而還有著練武留下的繭子，駝背的那個手上的繭子最厚，寬厚的鐵掌天然便有一股燙人的熱度，讓小太監感覺到了心安。

“哦。”小太監似懂非懂地點頭，他入宮時間不長就出來了，但規矩還是深入人心，本就是個老實孩子，聽話懂事，乖巧地沒有再問。

老者帶著小太監回到了一處偏僻的院子，這裡遠離皇宮，留給他們居住的地方反而大一些，尤其是這個院子，雖然地方遠了點兒偏了點兒，地方卻是足夠。

半邊兒院子被做成了練武場的樣子，並沒有多少累贅的兵器擺放，只是整出一個平整的院子，有幾個笨重的石鎖