那雙繼承自莫德斯特家族的琥珀色眼瞳溫暖而明亮，蘊涵著最單純柔軟的期冀。如同春日裡浮動在草地上的暖風，夾帶著從遙遠海上傳來的潮氣，沒來由有種令人心神寧靜的魔力。

被某種難以言說的玄妙感觸擊中，哈利難以抑制地彎起嘴角，低頭翻閱手邊的筆記。

成為天生的讀心者並沒有讓少女變得古怪或孤僻，相反的，這讓她的心思敏感又纖細。因為能看到無法斥逐口端的東西，才更懂得尊重其他人的心情。

——她是最好的家人和同伴。

距離宵禁還有一段時間，哈利並不想這麼早回去休息室，他從書包裡拿出前一天寫了一半的魔藥論文，趴在桌子上開始回憶緩和劑的熬製流程。

「……嚏根草萃取液之後逆時針旋轉三週，加入月長石……等一下，斯拉格霍恩教授在課上提到過月長石粉末的作用是什麼？」他用筆尖在羊皮紙的空白處戳刺幾下，苦惱地搔了搔頭髮，「我果然還是不擅長這個，如果那兩個人在這裡——是了，最近似乎很少在這裡見到阿西娜？」

他對面坐著的赫奇帕奇隔著桌子遞過自己的魔藥課本，十分無奈地聳肩：「因為奧列羅先生……你知道的，我猜她把大部分空餘時間都用在寫回信和拉爾森教授的辦公室裡，她想要讓拉文克勞的院長出面擔保，說服那位固執的先生放棄收養她。」

雖然知道這很不合時宜，但哈利沒法抑制自己爆發出一陣大笑。

「這可真是——」他吸了口氣，努力讓自己看起來不那麼像幸災樂禍，「這可真是，如果不是提前知道這件事的前因後果，我大概會以為那位先生想要從薩格斯小姐身上謀得什麼利益。」

「噯，別那麼說，這也是沒有辦法的事。」坎蒂絲說，「如果現在突然要我與一個陌生人在一個屋簷下共同生活，我大概，不，一定也會拒絕的。」

「為什麼不接受呢？我的意思是，如果有人願意代替父母照拂你的生活，這件事聽起來還不賴。」

「因為沒有必要。」她說，「哈利應該更容易理解這個，失去親人的痛苦從來與經濟方面的拮据無關，大家都不是小孩子了，我們總有辦法負擔自己的生活。真正讓人無法釋懷的，是那條紐帶的斷裂；然而很少有人能真正代替家人——這對收養者而言也是不公平的，他們付出自己的愛和精力，卻很難得到對等的回報，是件吃力不討好的事。」

哈利模糊的應了一聲，沒有接話。

其實恰恰相反，他能夠明白這句話裡的道理，卻無法感同身受，或許是因為他從來沒有與家人相處的時光。

這種時候魔藥論文就顯得尤其枯燥，哈利想到自己還有一個空白的週末可以完成這篇東西，於是決定先翻一翻那些看上去比較有趣的研究手記。

這些手記與其中夾著的零散羊皮紙上寫滿了短句和音標，內容大部分圍繞湯姆與阿西娜在上學期新開展的課題：透過對蛇佬腔中固有詞語的分析，歸納整理出蛇佬腔的系統發音方式。

期間哈利因為魁地奇訓練而幾乎缺席了全部的工作過程，不過據他的瞭解，那兩個研究狂在聖誕節假期前剛剛進展到簡短的常用語。

事實上這項工作可能沒有它聽上去那麼有意義。

當初羅恩曾經用學來的蛇佬腔開啟密室，事後哈利對此感到驚訝的同時又唸了幾個詞讓對方試著跟讀，那時紅髮男孩就抱怨過自己完全無法分辨其中兩個詞的差別——哪怕在哈利聽來它們完全就是截然不同的短語——或許這就是蛇佬腔的傳承只能依靠血脈的原因。

懷著純粹好奇的心態，哈利垂下眼仔細檢視那些記錄，而在下一刻，眼前看到的一切讓他震驚到無以復加——

那些手寫體的字母在跳進視野的同時，已經以蠻橫的姿態楔入腦海