在桃州衛軍民指揮使司，山林簇擁的桃河岸邊有一座卓尼官寨，張獻忠眼下就藏在這。

卓尼官寨的土司姓楊，這是大明武宗皇帝賜下的姓氏，原本只是桃州諸多番部中的首領之一，在神宗皇帝時得了統領林中生番的口諭，成為桃州兩岸諸番的無冕之王。

這一代土司叫楊國龍，非常年輕，天啟末年才承襲職位，在朝廷那邊，楊國龍是個非常平凡，平凡到有些廢物的土司；但是對其轄地三萬番民而言，楊國龍是可以比肩其祖的偉大土司。

身處這個時代本身就一種巨大的不幸，楊國龍承襲父職繼位土司至今不過九年，九年的時間裡他遇到比許多祖先一輩子還多的問題。

繼位之初，陝西的旱災釀成聲勢浩大的起義，王大梁兵敗之後，敗兵和破產農民湧入土司領地；緊隨其後劉承宗入主河湟，與朝廷連年交戰。

漢人湧入桃河兩岸，一方面給土司帶來難以管理的難題，另一方面也給番民帶來山外面的技術與思想，這種翻天覆地的變化能輕而易舉給土司領地帶來變革。

楊國龍的祖先在元朝拜見薩迦派格西時曾以‘遇見洪峰’比喻所處形勢，此時此刻對楊國龍來說，也一樣見到了自高山之上滾滾崩騰而來的洪峰。

沒有人能知道在這個四方兵馬如洪流激盪的混亂年代，天下大勢的走向變化，楊國龍也不知道，但他知道以土司之力阻擋洪流只會粉身碎骨，唯有躋身其間順應潮流的土司才能繁榮昌盛。

但大道理誰都明白，誰又能看出哪個是洪流，哪個是逆流？

因此他決心等待塵埃落定，趁大明內亂無暇顧及邊務，對外守土自保陽奉陰違、對內征服異己兼併弱鄰，在桃州這塊地盤上演了一出好戲。

對於逃到桃州的破產農民和漢人叛軍，楊國龍來者不拒，撥劃荒地給他們開墾耕種，不用交稅納糧，但得給為土司衙門做買賣、當老師和提供兵役，使桃州漢人在短短數年之間佔據了卓尼土司領總人口的十分之一。

河湟大戰那年，朝廷的調令剛到桃州，楊國龍便大張旗鼓地動員兵馬，但直到元帥府擊退五鎮聯軍，率軍威脅蘭州拆了西固城，他都沒把兵帶出桃州。

從那時起，藉著山高皇帝遠、桃州基礎設施差、道路難行的地利，楊國龍從來不在元帥府與大明朝廷之間選邊站，每一次陝西征召他動員軍隊，他就藉著朝廷徵兵為藉口，向周圍的部落、土長官大肆購買兵馬田地，動員兵馬。

但動員之後軍隊永遠都走不出桃河。

在那時候，卓尼土司領的土地政策還是三種，分別為兵馬田、衙門田、香火田。

其中耕種兵馬田的屬民糧稅並不高，以戶為單位，每年每戶交糧一斗、草一車，每個村莊上交生豬一頭，但每戶都要承擔兵役。

衙門田分為兩種，一種分給屬民，納糧也是一樣比例，要承擔土司衙門的勞役和雜役，但不承擔兵役。另一種賜給土司宗親或頭人，屬於小封建主，各自收各自的稅。

香火田則是寺院的私產

憑藉購買兵馬田、聯姻、出兵、戰爭等手段，卓尼土司的地盤越來越大、土司兵越來越多，可他們不是在修路、就是在架橋，後來又修了水洞、城垣、隘口、堤岸，翻新楊國龍爺爺楊臻修的卓尼圍城。

直到今年戰亂再起，著泥寨的土兵實在是修無可修，又修了一座格薩爾王殿，裡邊供奉的塑像是關老爺，屬於是卓尼土司領漢藏結合的新建築流派。

他的領地向西，與元帥府在八角城的陳土司隔山相望；向東一直頂到岷州衛；北方跟元帥府的臨桃旅駐軍隔山相持；東南則直接與松潘的土長官領地接壤。

但地盤擴大又不可避免地讓楊土司領地遭受更大的衝擊。

首先是宗教上，他們信奉