伏維莘聽到倚樂兩手空空地回來，大廚房也無人值守的訊息後，立刻想到姨母“一月餐食減半”的懲戒。

她心裡既委屈生氣，又不理解，卻礙於侍女們都在此，強忍著沒有發作。

幾次深喘平復氣息後才道：“應是夫人罰我近一月餐食減半，閉門思過。以防這期間大廚房提前關閉無飯食可領，日後你們早些去。”

然後對著倚樂和稀裡糊塗跟著進寢屋的江雁說道：“這兩日你倆也奔波勞累，早點回去休息吧。”

“諾。”

這邊伏維莘把侍女們都打發出寢屋，埋頭躲在被褥裡流淚。

那邊金姣院裡，方刺史踏進屋門，揮退侍女，就向刺史夫人方常氏問起伏維莘的事。

“你外甥女今日回來，有何異樣？”

他剛剛一直在聽方多慶，也就是帶隊去榮成縣的方領隊的彙報，包括伏維莘找了個由頭把一個村的人都變成了奴僕。

他並不覺得強行給人良換奴有什麼大毛病，然而她這毫無徵兆地找事，不同於府裡一直表現出的溫柔性格……

方刺史雖然覺得事情不會脫離自己的掌控，但還是問問，以防萬一。

“早和郎君說了，郎君非不信。她的溫柔就是裝出來的，本質上和她爹孃一樣陰晴不定，給機會隨時會被反咬一口。”

方常氏不高興自己的夫君一開口就是別的事，但還是給了回覆，還小意地伺候方刺史脫下外袍。

方刺史沉吟，片刻後說道，“她那副模樣在那，就算溫柔裝不下去，脾性差點也不妨事。”

“她什麼模樣？在外面野了半月，臉黑了，人糙了，腰身也粗了。郎君心心念念地怕是要落空。”方常氏兩手狠狠揉著未放下的外袍，吊起嗓子陰陽怪氣。

“那你之前為何允她外出放風？”

方常氏閉口不言。

雖然知道伏維莘剛來府裡時，因為優越的容貌，自己的枕邊人就對這個便宜外甥女的未來去處作了安排，這些年的訓練也從未停止。

但隨著伏維莘長大，越來越美，他讓人來向自己打聽的次數就越來越多，布料首飾也屢屢借自己之手贈予她。

想到自己多年來一直遵照他的計劃行事，但兩月前的家宴，他暗地裡對那丫頭幾次三番地打量和隱含的讚歎，讓自己再也無法忍受，便尋了個機會將人打發走，隔開兩人。

方刺史看著自己這位夫人臉上無法隱藏的嫉妒，明白過來，心中惱恨她敗事有餘。

但現下還用得上她。

方刺史走近幾步捧握她的雙手，熟練地壓出磁性聲線安撫：“我沒有責怪夫人的意思。只是誕節將至，東君山那邊宮室也已落成，京中有訊息傳來陛下打算攜皇子大臣們前去越冬……”

“這些天我是心急了些，夫人莫介意。”

哪怕是方刺史如此敷衍的哄人法，方常氏一聽也立刻怨氣全消。

她把臉埋入方刺史胸膛，摟著他的腰，柔聲安慰：“郎君別急。那丫頭現在雖然黯淡了些，但有我調理著，不出半月就能恢復原來的樣貌。必不會耽誤郎君的事。”

“幸得夫人操持，在下無以為報。”方常氏看不到的地方，方刺史面帶嫌惡。

方常氏心情更為愉悅，主動安排：“給她備的侍女沒了一個。我讓人見了她帶回來的人，長得太傷眼睛，沒法補上。”

“郎君，等明日我去你那園子裡再領一個回來。”

方刺史：……