知夏和衡兒兩個小傢伙正被奶孃放在軟榻上玩耍，季淑離則坐在他們對面，悠閒地嗑著瓜子。

“你這宮裡少了菊青，還真是冷清啊！”崔令儀忍不住吐槽道，“你另外幾個丫鬟呢？怎麼一個人影都沒有？”

季淑離從月牙手裡接過茶水，輕輕抿了一口，笑著回道：“都去嚴府參加婚宴了。”

崔令儀皺起眉頭，有些不解地看著季淑離，“你也真是捨得將她送出去。”

季淑離微微一笑，“哪裡來的舍不捨得，本宮只是希望她們都能過得好罷了。”

崔令儀見季淑離如此淡然，便放下手中的瓜子，嘆氣道：“嫁出去也好，這皇宮有什麼好待的。本宮倒是羨慕她，能夠從這裡走出去。”

季淑離笑了笑，淡淡問道：“你身邊的紫鵲不是也快要到出宮的年齡了嗎？”

崔令儀一聽，臉上露出一絲愁容，“是啊，紫鵲明年就二十五了。若是她願意，本宮也是肯放她出宮的。”

季淑離拍了拍崔令儀的手，安慰道：“不管怎麼樣，好歹主僕一場，情分到底是在的。”

崔令儀微微頷首，神色凝重地說道：“先不說這個。我前兒個帶著知夏去慈寧宮給太皇太后請安時，聽到太皇太后的口氣似乎有要勸說皇上選秀之意。”她眉頭微皺，心中暗自琢磨著這件事可能帶來的影響。

季淑離微微正色，認真地回答道：“皇上登基已經有三年了，確實到了選秀的時候，只是不知道皇上那邊有沒有這樣的打算了。”

崔令儀不禁有些驚訝，疑惑地問道：“皇上難道沒有和你提及此事嗎？”

看這模樣，崔令儀以為季淑離會知道一些內情，但從季淑離的反應來看，顯然並非如此。

季淑離輕輕咳嗽了一聲，試圖緩解一下自己的尷尬，開口解釋道：“除了初一和十五，皇上很少留宿永壽宮。本宮平日裡需要照顧衡兒、處理宮務，也不經常前往養心殿。所以對於皇上的想法，本宮也並不清楚。”

崔令儀理解地點了點頭，輕聲安慰道：“這也不能怪你。畢竟皇上剛剛得到了岑寶林這位美人，心思自然全部放在她身上。”

季淑離思考片刻後，輕聲說道：“明日本宮去向太皇太后請安，順便詢問一下她老人家關於選秀的具體想法。”

“也好，”崔令儀頷首，“只怕選秀是板上釘釘的事了。”

如今已至盛夏，天氣炎熱難耐，連空氣都帶著絲絲煩悶之意。

季淑離吩咐梅芳做了一份消暑解渴的木瓜牛乳冰，準備帶去慈寧宮向太皇太后請安。

“孫兒給皇祖母請安！”季淑離進入內室後，便快步走到太皇太后身邊行禮。

太皇太后急忙招手，讓季淑離起身，滿臉笑意地說道：“阿離快些起來吧，不必如此多禮。”

季淑離緩緩起身，恭敬地站在一旁，微笑著開口道：“近日天氣酷熱，皇祖母想來是耐不住這份暑氣，孫兒特意命人做了這木瓜牛乳冰送來，好為皇祖母解解暑意。”

說罷，梅芳上前開啟食盒，將木瓜牛乳冰小心地端了出來。

季淑離接過瓷碗，親自送到太皇太后跟前，並拿出一根銀針仔細試了試是否有毒，確認無誤後才放心地交到太皇太后手中。

太皇太后看著季淑離的舉動，心中滿是歡喜和欣慰，笑著說道：“你這孩子，何須如此謹慎，難道哀家還會懷疑你不成？”

“祖宗立的規矩在呢，禮不可廢。”季淑離臉上掛著得體的笑容，輕聲細語地回答道。

太皇太后微微頷首，然後拿起湯匙，輕輕地舀起一勺木瓜牛乳冰送入口中。

那清涼的口感瞬間在舌尖散開，讓她忍不住閉上了眼睛，享受這一刻的愜意。

“難為