“小倩面帶喜色，感激地說道你如此信守承諾，我即便死了十次，也無以回報。若能跟隨你，做你的婢妾，我也心甘情願。”

“寧採臣細細打量小倩，白天看她更顯得容貌嬌美，肌膚如雪，雙腳纖細如玉筍，姿態更加動人。”

“於是，他帶著小倩回到書房，讓她暫時稍等片刻，自己先去稟告母親。”

“寧採臣的母親聽聞此事，十分驚訝。寧採臣的妻子長期臥病在床，母親擔心事情外傳，會嚇壞病中的妻子，便叮囑寧採臣小心行事。”

“話音剛落，小倩已輕盈地走進來，恭敬地跪拜在地。寧採臣對母親說道：這就是小倩。”

“母親有些驚慌失措，不知如何是好。小倩則溫柔地說道：女兒孤身一人，遠離父母親人，承蒙公子照顧恩情，願意為婢妾報恩。”

“母親見小倩溫婉可人，心中稍安，便說：小娘子看得起我兒，我自然喜歡。但我這一生只有這個兒子，還指望他傳宗接代，不敢讓他娶個鬼作媳婦。”

“小倩答道：我並無二心，既然不能得到母親的信任，那就請讓我以侍女的身份侍奉公子，照顧老母親，早晚為您盡孝。”

“母親被她的誠意打動，答應了她的請求。”

“小倩還想拜見寧採臣的妻子，但母親以病重為由婉拒了她。於是小倩立刻進了廚房，替母親料理家務，來去自如，彷彿早已熟悉這個家一般。”

“天色漸晚，寧採臣的母親因心中懼怕小倩，便讓她回去睡覺，並沒有為她安排床鋪。小倩心領神會，便安靜地退下。經過寧採臣的書房時，她停下腳步，似乎想進去，卻又退了出來，徘徊在門外，似有所顧忌。”

“寧採臣見狀，便叫住她。小倩輕聲說道：屋裡的劍氣太盛，之前我在路上沒遇見你，就是因為這緣故。”

“寧採臣心中一動，恍然明白是那隻燕赤霞送的皮囊，便將其取下，掛在另一間房裡。”

“小倩這才走進書房，靠近燭光坐下，卻一言不發。靜坐良久，直至二更將至，她依然沒有要離開的意思。”

“寧採臣見她遲遲不走，便催促道：天色已晚，還是早點回去吧。”

“小倩神情悽楚，低聲說：我不過是一個孤魂野鬼，特別害怕那荒涼的墳墓，夜晚無處可去。”

“寧採臣無奈地道：書房裡沒有多餘的床，而且我們畢竟名義上是兄妹，實應避嫌。”

“小倩聞言，面露愁色，神情彷彿要哭出來，步履遲疑，緩緩走出房門，消失在夜色中。寧採臣心中不免生出憐惜，想著是否該為她安排一處安穩的住處，但又擔心母親責備，於是打消了念頭。”

“次日清晨，小倩早早便來給寧採臣的母親問安，捧著臉盆侍奉她洗漱。她打理家務，手腳麻利，所做之事無不合母親心意。每到黃昏，她便告辭回去，常常會到書房讀經，藉著燭光靜默而坐。每當寧採臣顯出倦意時，她才露出一絲悲傷，輕輕離去。”

“自從小倩來到寧家後，寧採臣的妻子因病無法操持家務，母親則疲憊不堪。但有了小倩的幫襯，母親的生活大為改善，漸漸對她親近起來。雖然明知她是鬼，卻因她的善良與勤勉，母親漸漸放下戒心，甚至不再在晚上趕她離開，而是讓她與自己同睡共起。”

“起初，小倩從不進食，半年後，她才開始喝些稀飯湯水。寧採臣和母親對她溺愛有加，避諱談論她的身份，因此外人也不知她是鬼。”

“不久後，寧採臣的妻子去世。母親暗自有意讓小倩成為兒媳，但又擔心這樣做對兒子不利。”

“小倩似乎察覺到了母親的心思，便趁機對她說道：在這裡住了一年多，母親應當瞭解我的心性。我之所以留在郎君身邊，是因為不願再為禍人間。我沒有其他意圖，只