震驚再也壓不住。

鄧布利多也張著嘴，看看兩人，又看看紙上畫滿的圖文。他絕對沒有透露那孩子的名字。

尼可勒梅彎起嘴角笑了，笑容是那樣神秘莫測？彷彿活的年紀久了，總能看到些讓他開心的、奇蹟般的巧合。

“沒錯，iris。只要你能照我說的煉出方劑，就能保她一命。惡殃和她一同出生，一同壯大，它憑藉的不過是死纏爛打，扒在身上就不肯下來。可是這個方劑能讓那孩子的身體不斷蛻變，每一天都如同新生——”

“——這樣一來，”斯內普接過話頭，“即使它有心想要再次作亂，也必須一遍又一遍地重複之前的行為，直到靈魂完全被它掌控。”

“可到了那時候，她已經不是前一天的她了？”鄧布利多說。

一陣輕風拂過，三人幾乎同時端起茶杯，不約而同地鬆了一口氣。

“器材就在屋子裡，我離開之後這棟房子還沒有歸屬，不如就先當做你的實驗室…”

“抱歉，你是指我？”斯內普說。

“你不會以為那個方劑是個好做的？”尼可勒梅說，“即使是我，也需要花上不短的時間，而你們從零開始，我想三年之內能做出來已經是天賦異稟了。”

三年！

竟然需要這樣長的時間嗎？斯內普的視線投向鄧布利多，兩人都想到了那個岌岌可危的封印。

時間太緊了。要是不能在那東西徹底衝出之前做出方劑，霍華德就會被再次吞噬。

“恐怕我要冒昧的問一句，”他忽然說，“您還能活多久？是否還有力氣為我演示一遍。”

回答也沒有讓人太過失望。

“哦，真無禮。”尼可勒梅說，臉上卻是笑著的，“原本我計算好的時間是在六月初，現在已經六月十日了，即使我用些擅長的方法也不會拖延太久……也許，也許，五天。”

“那麼材料我來想辦法，”鄧布利多立刻說，“西弗勒斯，要辛苦你待著這裡。學校裡的事情不必管，布萊克家裡的東西也交給我來處理。”

再過不久小天狼星就會越獄，他會親自找到他。

幾人立刻分頭行動。鄧布利多甚至在第三天的早晨才回來，抖著袖子把奇奇怪怪的材料堆滿了桌面。

“很齊全！”尼可勒梅熟練地挑來揀去，也帶著斯內普一一辨別。

將死之人幾乎是傾囊相授，幸運的是這個學生也十分聰明，只花了很短的時間就入了門。

可是入門之後，才是真正的開始。

精密實驗的嚴謹程度簡直不輸最複雜的高等魔藥！

斯內普抱著那箱羊皮卷日以繼夜的閱讀鑽研，不知不覺就忘了時間……

直到窗外的陽光又一次照了進來。

就在昨晚，尼可勒梅最後指導著他完成了一遍不同元素的轉化過程，告訴他“水分和蒸汽是鍊金術的根本，是‘變化’的力量。”

他看著枯瘦的人極為熟練地捕捉這些力量，不給機會讓它們化為無形。

“…可是時機，到底在哪裡？”

黑袍子鑽出了房間，像往常一樣跨上臺階，來到兩位老人的房門前。

今天似乎也是一個晴朗美好的日子，那些玻璃器具總是發著光，空氣裡的花香也帶著海岸邊獨有的味道。

他已經敲了很久的門了……裡面竟然像是根本無人居住？

斯內普皺著眉擰開房門，發現前一天還住著人的地方，一早竟然就被打掃得乾乾淨淨，連床褥都不見了。

街上的喧鬧聲還在不斷傳來，他忽然就想起來。

今天，距離他第一日的留宿似乎已經過去整整一個星期了。

屋子裡只剩下半舊的傢俱，尼可勒梅