林開元在第七次月落時睜開了眼睛。

卯時的晨光刺破地宮裂隙，他躺在翰林院天井的青磚上，掌心的黑印正隨日出消退。值夜守衛的梆子聲規律依舊，彷彿昨夜種種詭譎不過南柯一夢——如果忽略懷中那捲帶血絲的《考功司密檔》。

\"林編修怎在此處打盹？\"

掌院學士的烏紗帽沾著露水，手中捧著盛滿藥渣的銅盆。林開元嗅到熟悉的苦杏仁味，目光掃過對方微微發顫的左手拇指——那截指節比常人短三分，正與冰魄棺血誓的殘缺指印吻合。

\"昨夜暴雨沖塌了舊書庫。\"老學士踢開腳邊碎石，\"林大人若得空...\"

碎石下露出半截焦黑的機簧絲。

辰時的鐘聲裹著藥香飄來。林開元突然暴起，將密檔擲入銅盆。藥渣遇水沸騰，騰起的紫煙在空中凝成七張人臉——正是二十年前科場七子的容貌。當第七張臉轉向掌院學士時，那張佈滿老年斑的面孔開始融化。

\"不愧是林遠山的兒子。\"

沙啞的笑聲裡，老學士的官服滲出柏油。林開元摸出逆香結晶在日晷上擦燃，爆開的火星中，他看見對方皮下蠕動的銅俑機簧——那些所謂老年斑，實為操控傀儡的鉚釘。

巳時的日影爬上東牆。

整座翰林院開始震顫，地磚縫隙滲出混著曼陀羅花粉的液體。林開元衝向藏書閣，在傾斜的書架間找到那尊青銅渾天儀。當他把密檔插入窺管，星象刻度突然暴長，銅鑄的紫微垣正對應崔宅方位。

\"申時三刻！\"嘶吼聲從四面八方湧來。

林開元按《子午流注》記載，將銀針刺入自己戌時當令的勞宮穴。劇痛讓幻象消散片刻，他看清真相：所謂震顫實為地下暗河改道，而掌院學士不過是坐在輪椅上的枯骨——其真身早在三年前便該是冢中白骨。

午時的烈陽穿透瓦片。

枯骨手中玉佩突然開裂，露出微型煉丹爐。林開元將逆香結晶投入爐中，青煙裹著二十年前的場景重現：七位考官在崔宅調配魘香，卻遭反噬暴斃。唯一倖存的周順（現掌院學士）剜出胎兒製成藥引，正是那枚玉胎。

\"你父親本不必死。\"枯骨的下頜機械開合，\"他非要追查血脈共鳴的解法...\"

未時的暴雨傾盆而下。

林開元立在暴雨中，任雨水沖刷官服上的魘香殘粉。他摸出父親遺留的銀針，針尾\"壬寅\"刻痕在雨中泛紅——這是用科場案死者血淬鍊的破瘴針。當銀針穿透枯骨印堂穴時，整具傀儡轟然炸裂，露出核心的青銅渾天儀。

申時的鐘聲提前七息響起。

渾天儀投射的星圖中，所有紅點匯聚成北斗。林開元按《永樂大典》記載的星曆，將儀盤轉向萬曆八年穀雨方位。當機括咬合聲停止時，地底傳來鎖鏈斷裂的巨響——魘香網路的核心樞紐被永久封存。

酉時的燈籠次第亮起。

林開元站在修復的日晷前，看著晷針影子與刻度完美重合。那些曾沾染柏油的青磚光潔如新，同僚們說笑著經過廊下，全然不知昨夜地動山搖。唯有他懷中的密檔，和袖裡半截焦黑機簧絲，見證過這場持續二十年的魘夢。

戌時的梆子響過七遍。

刑部來人帶走掌院學士的殘骸時，林開元正在焚燒最後一份魘香。躍動的火光中，他看見父親的身影在煙霧裡微笑——這才是真正的逆香，用真相滌淨妄念的醒神香。

亥時的露水凝在窗欞。

當林開元提筆補完《承宣實錄》最後一字，硯臺裡的硃砂突然褪色成墨。月光穿過花窗，在\"天順三年\"的記載上投下暗影——那抹影子抬起右手，與他擱筆的動作分毫不差。