“啪”的一聲，茶盞碎裂一地。彩蝶顧不得心疼越窯青瓷的茶具，撲通跪在了地上。

“廢物！一群廢物！”三太太周氏本頗有姿色的一張臉，此刻扭曲得如同鬼魅。“回京一路殺不死，廢物！也好意思一次一次要錢！”

周氏氣得來回在屋裡踱著，一腳踩在了一個碎瓷上，呀的一聲扶住桌角。

“夫人小心！”彩蝶急忙跪爬去檢視，卻被周氏一腳踢倒在一旁，手按到瓷片上，頓時鮮血淋漓。她掐住手腕，不敢喊疼。周氏卻似沒看見一般吩咐：“你去和周老二說，這次如果再不成，錢我不會再給！”說著，她從桌上一個匣子裡抽出一張銀票甩到彩蝶臉上，呵斥道：“還不快去！”

“是！”彩蝶忍著疼，不敢多言，拾起銀票，退了出去。周氏卻是餘怒未消，高聲喝道：“人都死了麼？”

連媽媽急忙奔進屋，一邊喚了婢女打掃一地的碎瓷，一邊覷著周氏的臉色，說：“夫人別生氣！您身子金貴著呢，跟著一群蠢物生氣可不值當！”

“大房那邊這幾日怎麼樣？”周氏臉色陰沉地問。

“說是五奶奶每日就帶了幾個哥兒、姐兒講故事，院子都不出。”連媽媽答。

“她倒是當起賢妻良母了！”周氏冷笑。“你女兒不是和大奶奶身邊婢女關係很好麼？讓她去大奶奶那裡說說話。”

連媽媽心下一沉，她很不願自己的女兒摻和到這些汙糟事兒裡，可她哪裡敢說個不字，只能應了聲是。“大奶奶恐怕精神不濟，不知道能不能……”她還是猶豫著多說了一句。

“能不能又如何？”周氏哼了一聲。“管他們誰好不好，我好就行。”

連媽媽應下，退出門，心裡長長嘆了口氣。她服侍三夫人也二十多年了，除了嘆氣，她還能做什麼？這是個心如蛇蠍的主兒，她能活到現在不知道用了多少心思。難道女兒也得如她一樣戰戰兢兢一輩子麼？一家子身契捏在三夫人手裡，除了聽命做盡傷天害理的事情，她又能如何？

女兒是她費盡心思求了若干回才放在四爺長子荀炤身邊的。本來能跟在六小姐和七小姐身邊最合適，但連媽媽實在怕了。那兩個小姐和周氏沒有分別，她可不想自己的女兒遭和自己一樣的罪。她更不想女兒跟在四爺身邊，雖然女兒還小，模樣也不見得多出眾，但萬一哪日爺們兒喝多了，強要了去，她到哪裡哭！這宅門裡待了一輩子，她哪裡會不知道里面的齷齪和兇險。得寵的姨娘和不得寵的姨娘，一樣沒有好下場。她知道的只有大房的錢姨娘算是得了善果，可也只是現在，二十多年的磋磨，熬得住的能有幾個？她可不覺得自己女兒是那個例外。放在小小主子身邊，再熬十年，熬到小主子十六歲，也該娶妻，她女兒也二十歲多了，求了主子，總會被放出去吧？她不想自己的女兒被配了小廝之類，她不是看不起下人，是跟了這樣的主子，早晚要遭報應。她賤命一條，這輩子就這樣了，可她的女兒、兒子還小啊，她怎麼忍心他們和她一樣？

揣著一肚子心事，連媽媽去找女兒。剛拐過花徑，就看到五小姐荀嬛迎面走來，身邊連個婢女也沒有。又是一個可憐人！連媽媽心裡嘆息，面上卻是不顯，只朝著荀嬛恭敬一禮，然後退到一旁，等五小姐先過去。

荀嬛走到她身前，卻沒有繼續前行，而是停下了步子，側頭看她。“連媽媽這是哪兒去？”她面上笑容恬淡。

連媽媽略微有些吃驚地抬頭。五小姐平日從不和她們說話，見了最多點個頭。她意識到自己的反應不合適，又急忙低下頭，答道：“回五小姐話，天涼了，奴婢想讓女兒輪休家去的時候，給奴婢多帶幾件厚衣進來，正要去尋女兒。”

解釋過多！話多有時就是破綻。“連媽媽女兒很好。”荀嬛笑了笑。“十三了吧？”

連媽媽心