朝開拓和經營西南的最邊遠的郡——永昌郡設立。自此，西夷道、南夷道、永昌道連成一線，古道全線貫通。

但是，漢武帝集全國之力，也只不過在自己國度內，打通了從成都通往永昌郡道而已，真正計劃中“通禪國（今緬甸），度身毒（今印度），達大夏（今阿富汗）”，然後，在政治上與大夏聯合，“合擊匈奴”的國策，卻是依然沒有實現。

但是，這條古道的貫通，卻給了偏居永昌一隅的呂氏一個莫大的機遇。

在此基礎上，呂氏舉全族之力，繼續向外，最終，打通了南部西南部商道，也就是後世聞名遐邇的“蜀身毒道”——

“蜀身毒道”分為南、西兩道，南道分為岷江道、五尺道。

岷江道——自成都沿岷江南下至宜賓，是秦時李冰燒崖劈山所築；五尺道是秦將常頰所修築，由宜賓至下關（大理），因所經地域山巒險隘，驛道不同於秦朝常制，僅寬五尺，故稱為五尺道。

南道則由成都一宜賓一昭通一曲靖（建寧）一昆明一楚雄一大理一保山(永昌)一騰衝一古永一緬甸（撣國）一印度（身毒）。

西道又稱犛牛道，是司馬相如沿古犛牛羌部南下故道修築而成，即由成都一邛崍一蘆山一瀘沽一西昌一鹽源一大姚一祥雲一大理，與南路匯合。

“蜀身毒道”的貫通，徹底將永昌呂氏推向的另一個高峰，其所居住地也被稱“不韋縣”，由此可見呂氏一族在此地的鼎盛輝煌。

但從根子上講，呂氏卻又低調得可怕。

先祖呂不韋當年的遭遇，讓族人對於當權者的“鳥盡弓藏兔死狗烹”徹底瞭然，所以，儘管呂氏此時已經成為永昌說一不二的土皇帝，在整個南中，卻像隱藏在水面之下的大鼉，從來無人識得其廬山真面目。

呂氏的騾馬隊，常年奔波在在南中向南向西的“蜀身毒道”上，流金淌銀，自得其樂，而外人，則難得望其項背，甚至，連管中窺豹，都難如登天。

諸葛亮當初徵南中，最終的戰場就在永昌郡，當年的永昌郡守王伉也正是得了呂氏一族的呂凱的大力襄助，才有了後來的三大反王聚永昌，集中攻打小小的永昌郡城，卻不得，最終被諸葛亮一舉合圍殲滅的壯舉。

永昌會戰結束，諸葛亮率領大軍入城已畢，問郡守王伉曰：“誰與公守此城，以保無虞？”

王伉曰：“某今日得此郡無危者，皆賴永昌不韋人，姓呂，名凱，字季平。皆此人之力。”

孔明遂請呂凱至。凱入見，禮畢。孔明曰：“久聞公乃永昌高士，多虧公保守此城。今欲平蠻方，公有何高見？”

呂凱遂取一圖，呈與孔明曰：“某自歷仕以來，知南人慾反久矣，故密遣人入其境，察看可屯兵交戰之處，畫成一圖，名曰《平蠻指掌圖》。今敢獻與明公。明公試觀之，可為徵蠻之一助也。”

，！

孔明大喜，就用呂凱為行軍教授，兼嚮導官。於是孔明提兵大進，深入南蠻之境，七擒孟獲，南中方平。

這一戰，呂氏不過是稍微露了一下崢嶸，便讓諸葛亮收穫南征大捷。由此可見呂氏在南中的可怕實力。

南中四郡改為七郡後，諸葛亮封呂凱為新建昆明郡守，一方面是對其功業的犒賞，另一方面則是想將呂凱調離呂氏的大本營永昌郡，分化其家族勢力。

但是呂凱卻不為所動，以自由閒散不喜為官為由，拒絕了郡守一職。

人家呂氏才不上你諸葛亮的這個當呢。

人家有的是底氣不當你這個郡守。但在永昌郡，無論誰來做郡守，和姓呂的做，有什麼兩樣！鐵打的呂氏流水的官，不信，你試試！

這也就是你諸葛亮親自前來，人家呂氏拱手獻上一本《平蠻指掌圖》，若你不來，人家呂氏自己