理……實在可恨！”

季清菱道：“他當真是沒有道理的人嗎？你知他為甚不要同你說？”

張璧聽得季清菱這一句問話，口中正要小聲嘟噥“我怎麼曉得他如何想的”，一抬眼，卻見對方離自己極近，兩人之間不過隔了半臂遠，對面那一雙眼睛溫柔地看著自己，面上還帶著笑。

他年紀小，並不能十分理解人的表情與情緒，只覺得被這樣的眼神望著，彷彿自己無論做什麼都能得到包容與諒解一般，然而又正因為如此，更不想與對方相悖。

張璧情不自禁地就道：“哥哥是為了我好……他怕我……”

他說到此處，忽然閉了嘴。

季清菱並不追問，只道：“他覺得你小，不願讓你知曉太多，你便要讓人知道你再不同從前，而今早通理曉事，他才不會將要緊事情都瞞著你。”

張璧不悅，抬頭道：“季姐姐，我已經是大人了！”

季清菱溫聲道：“我曉得你是大人，然則我信卻是無用，你哥哥曉不曉得，他又肯不肯信？如若他不肯信，你要怎的叫他信？”

張璧一時啞口無言，只茫然地坐著。

***

天很快就黑了。

快到亥時的時候，張瑚終於親自上了門，因天色已晚，道謝之後也不多留，徑直帶著弟弟走了。

等到顧延章踏著風霜回府，只見屋中點著蠟燭，一室大亮。

季清菱正坐在桌案旁等候，迎他進了門，問道：“五哥，衙門裡頭如何了？”

她口中說著，忙把小爐上煨著的銅壺提了下來，倒了一杯熱水。

顧延章脫了披風，復又站了一會，待得身上回暖了，才坐到季清菱身旁，接過那茶盞道：“按著這勢頭下去，魏王可能脫不了身了。”

季清菱聽他說了秦惠方的供狀，便把外頭的傳言也學了一遍，道：“言之鑿鑿的，好似人人親眼見得魏王毒殺了濟王一般。”

比起兄長趙顒，魏王趙鐸常常是被人忽略的存在，他才智平庸，也並不得寵，正因如此，平日裡安安分分的，少有惡名。

然而不過一夜之間，京中的風口就變了樣。

“而今的情形，即便濟王明日便能醒來，親自為魏王說話，怕是也無人肯信了。”顧延章託著杯子喝了幾口，感覺微燙的熱水順著喉嚨滑下去，暖意自胃裡往四肢蔓延，將寒意與疲倦都驅得散了。

趙鐸不過一個無權無勢的藩王，他不是刀斧夜影的太宗皇帝，弒兄這樣的罪名，根本背不起。三人成虎，無論濟王是死是活，一旦傳聞落定，朝中那些個兩頭倒的大臣，不會再有半個站在道德有暇的他這一邊。

季清菱搖頭道：“就算魏王是傻子，也不會選在這個時候給濟王下毒罷？才在殿上被人彈劾得那樣厲害，此時動手，不是撿著找打嗎？”

顧延章呼了口氣。

到了現在，誰人下的毒已經不重要了。

渾水摸魚的太多，人人各有企圖。能在一日之間把魏王毒殺親兄的的言論傳遍京城，若說後頭沒有人推波助瀾，絕無可能。

“聽說濟王已經凶多吉少，如果他今次沒了，魏王也再不可能承大寶，如此一來，誰人會得利？”季清菱想了想，問道，“怕不是當真要過繼了？從前說陛下留了遺詔，要過繼秦王一脈，只是不曉得聖人肯不肯答應……”

***

季清菱都想得到的事情，朝中但凡略有兩分眼力的官員，自然也能看出來，不過眼下形勢不明，眾人只敢在背地裡攪風攪雨，明面上都不願意輕舉妄動。

黃昭亮從前因為皇位的繼位問題吃過大虧，他被迫去泉州吃了幾年的海風，好歹把腦子吹醒了些，這次撞回張太后手上，早下定了決心不去觸這個黴頭；