一面說著，一面脫了靴子，踩上那草蓆朝著床邊尋軟鞋。

早有小丫頭捧了家常便衣進來，季清菱順手接過，趿上鞋子跟著一併往裡間去了。

這一廂季清菱才把衣裳搭在架子上，正要轉身往外頭，忽然腰間一緊——卻是顧延章自身後將她抱住，矮下身子，把頭埋在她的頸間。

季清菱先還笑著要躲，才轉過頭，卻是忽然覺得有些不對，輕聲問道：“五哥，你怎的了？”

後頭半晌沒有聲音。

片刻之後，顧延章才道：“無事，叫我抱一抱。”

季清菱果然沒有多問，回過身，將頭靠在他的胸膛上，雙手自後頭扶著他的肩，同他站著靠了一會。

兩人站了有一會，才聽得顧延章長長吁出一口氣，復又站直了腰。季清菱也不多話，兩人牽著手出了外間，就在外廂房坐下來簡單吃了一回飯。

一時飯畢，等到碗碟撤下，顧延章才將手中飲子放下，一抬起頭，卻見季清菱正看著自己，面上欲言又止，其中七分關切，另有三分卻是猶豫。

他不由得笑道：“怎的了，這樣看著我，小心翼翼的，怕我吃了你不成？”

季清菱被他逗得笑了笑，過了一息，復又收斂了笑容，抿唇小聲道：“我見五哥心中有事，又想問，又怕問了你更心煩。”

顧延章微微一笑，將椅子稍稍挪近了些，把手拉著季清菱的手，輕聲道：“本來有些鬱躁，同你坐一坐就好。”

“提刑司中有什麼麻煩嗎？”季清菱問道，“聖人幾乎日日都要宣見你一回，眼下朝中亂得緊，五哥不過是一個提刑副使，這般時時進出禁宮，叫旁人看了，免不了要多想。”

顧延章道：“倒不是，只要做事，總歸是要有麻煩的，也不差提刑司這一點。”

季清菱見他這樣，不知為何，心中頗有些難過，輕聲道：“京城裡的溝渠還沒工夫去修，其餘要案也沒能去查，上回去查了府庫，才通報了，還沒來得及複查罷？老要費力氣弄鬆巍子同李程韋的破事，好沒意思。”

雖然不曾有機會入仕，有時候，季清菱卻覺得自己好似能同對方感同身受一樣。

從前無論是在贛州也好，邕州也罷，哪怕是在延州，其時顧延章不過是一個役夫，他也一般是在做實事，所行之事看得見，摸得著，快則數日，慢則一二年，全有用途。

此時進了京，又是提刑司，說出去人人要讚一句“好去處”，實際上除卻剛開始那兩個月，後頭所有精力全被陳篤才、李程韋並松巍子這幾檔子事情牽制，兜兜轉轉，繞來繞去，費時費力不說，還叫人煩躁得很，做不得半點作用。

然則這樣的事情，推也不能推，讓更是不能讓。

聽得季清菱抱怨，顧延章便握著她的手笑道：“想要做事，哪有那樣簡單，在提刑司中雖然比不得外任親民官，不能時時見到治下情況，可一般也自有作用，況且我根基不穩，資歷也尚淺，少不得有些麻煩——不過事情從無從頭到尾一帆風順的，左右都是做事，過了這幾年，便也好了，就是黃相公，從前還被聖人逼著先皇將他打發到泉州許多年，熬了這樣久，復才回了京，坐到如今的位子上。”

又跟著嘆道：“這都是其次，不過本分而已，無論喜不喜歡，依著本心做好便是，只是陛下大行，朝中而今正論新皇，按著眼下形勢，怕是濟王要承大統，若是當真如此，想來我要外放……雖暫時不知是什麼去處，當也不是什麼好地界……”

季清菱聽他口氣，又暗忖他話中之意，聽得前頭一段，只把心放下了三分，然則聽得後頭一段，卻是整顆心都放了下來，連臉上的笑都多了幾分歡喜，道：“外放不好嗎？依五哥之能，不管去得哪裡，必當能造福一方！”

顧延章輕聲