每鎮都叫人曉得，必要簽押回來才可以。

見得屬官重複一遍，出得門去，郭安南這才略微放下心來。

——既是答應了，也去做了，應當不會再有什麼問題了罷？

只不知為什麼，明明縣衙收了狀紙，驅散了亂民，外頭再無嘈雜之聲，羅知縣也答應要去下邊村鎮宣化水櫃、圩田事，他心中卻有淡淡的不安始終揮之不去。

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郭安南心神不定，其妹郭東娘卻心急如焚。

她來時為了同沈念禾尋機會說話，不得不坐在馬車裡，回去路上卻實在無法忍受，只覺得滿腹憤懣無處開解，偏生又不好當著外人的面發出來，忍了半晌，十分坐立不安的樣子。

鄭氏是個體貼人，半途歇息時私下找了郭東娘貼身的丫頭問了幾句，轉頭與沈念禾道：“你在車裡頭悶不悶的？”

沈念禾此時只顧著想心事，並未留意，好一會才反應過來，道：“雖是有些發悶，畢竟路也不遠，剩得一兩個時辰，熬一熬就到了。”

鄭氏便道：“他家丫頭說這郭東娘騎馬慣了，不愛坐馬車，今次為著我們不好意思說，我不愛騎馬，嫌磕得屁股疼，你要是悶，就提她一提，省得她不好說，你也只能在裡頭陪我坐著，坐久了頭疼。”

沈念禾聞言點頭，見那郭東娘果然一臉按捺不住的焦躁，便同她道：“馬車裡頭悶得緊，卻不曉得有無多餘馬匹，咱們出去跑一跑……”

她倒是真的想尋個時間獨處，好好理一理心中所想，比起在馬車裡與數人擠著，自然還是單獨出去跑馬來得更好。

兩相一拍即合，很快外頭侍從就騰出兩匹馬來，兩人一人一批，各自打馬前行。

郭東娘自小就在馬上長大，騎術極佳，沈念禾從前跟著母親四處經行，也是個中好手，兩人一跑就跑了小半個時辰，倒把車隊遠遠甩在後頭。

眼見那郭東娘卻越跑越遠，後頭人都快看不清了，沈念禾知她情緒不穩，連忙追得上去，將其攔了下來。

郭東娘這下倒是有些清醒過來，拉著韁繩，把下頭馬兒的速度放得緩了，也生出幾分窘迫，道：“叫你看笑話了。”

她雙眼微紅，臉上淚痕未乾，顯然方才乃是一路跑，一路哭。

沈念禾只裝作什麼都沒看見，笑了笑，同她說了幾句閒話，猶豫了一下，還是忍不住道：“其實未必是一樁壞事，郭監司胸有丘壑，於你難以處置，在他看來，也許倒是容易得很，不必如此憂心。”

郭東娘大哭一回，此時倒是平靜了幾分，騎在馬背上，遠遠看著前方路，彷彿自言自語一般道：“我母親過世不到一年，父親就續絃了，婚娶那日院子裡笑鬧不休，有人唱戲，有人吃席，有人吃酒，又有司儀唱和，我那房中的丫頭、小廝都去看熱鬧搶新人的封包了，只我與向北兩個坐在地上玩九連環。”

“向北卻還只是個小孩子，聽得外頭聲響，就鬧著要吃松子糖，我左找右找找不到，又叫不來人，偏偏嬤嬤怕我們兩個出去亂走，遇得事情，還把門鎖了，他就拿腳蹬著地哭，哭得嗓子都啞了，依舊沒有人來理會。外頭笑，屋中哭，當真是叫天天不應，叫地地不靈，明明只是沒了娘，卻好似連爹都沒了一般。”

她低聲道：“我急得不行，當真是手足無措，實在不知如何是好，只能拍門大叫，叫了不知多久，卻是我大哥專程從學中跑了回來，破門而入。”

說到此處，郭東娘微微一笑，那笑容當中帶著些許的苦澀，道：“我爹年富，想要再得兒女，不過輕而易舉的事情，可對於我們來說，兄弟姐妹，卻只會有三個，我那長兄志雖大，才卻尋常，我那弟弟更是尚無半點成才模樣，比起謝處耘尚且不如，怎能繼承家業？今次事情傳得回去，後宅之中，未必再能如此平靜……”