沈念禾輕輕拉著韁繩，把馬放得慢了，想到郭安南、郭向北二人行事同能力，卻也能多出幾分感同身受來，只實在尋不出什麼良法，只好安慰道：“‘屈原放逐，乃賦離騷；左丘失明，遂有國語’，未必今次郭家兄長遇得難事，反倒激發他奮進之心——畢竟從前太順，倒不一定是好事。”

郭東娘長長舒了口氣，道：“但願如此罷。”

又自嘲地笑了笑，道：“不瞞你說，我有一陣子還想過同爹爹提議，要不我留在家中招婿算了，只是而今哪有什麼好人會去做上門女婿？況且縱使當真有，外頭人看了少不得指指點點，我爹又是朝廷命官，大把人盯著，做錯一點事都要小心被人拿來說事……”

“這一二年間，還見過十分欣賞的好人，可一想到自己家事，又想到兩邊懸殊，只把那念頭斬斷了事。”她轉而笑道，“我也不曉得為什麼，看到你就覺得親近得很，什麼都想同你說，原本也想與你好好做個手帕交……只我家那兄長……”說完這話，見得後頭馬車慢慢駛得近了，卻是忽然頓了頓，再不言語。

兩人相對無言，一路慢慢騎回小公廳，到得地方，各自分別，臨別前卻是相視一笑，同時道。

“得空叫我一齊跑馬……”沈念禾道。

“等我尋個莊子避暑，喊你一同來住。”郭東娘道。

***

兩人甫一分開，沈念禾站在原地，看著郭東娘走遠，心中有些酸楚，又有些說不上的難受。

她緩了兩口氣，才把同行而去的一個巡鋪叫了過來，問道：“都帶齊了嗎？”

那巡鋪將隨身揹著的一個包袱卸下，提在手上，道：“都在此處了。”

兩人一前一後回得沈念禾的公廳，將裡頭文書一一取了出來，卻是自建平縣衙裡頭托熟人找的下頭相關宗卷並文書，此時拿來匯總檢視。

此時天色已晚，小公廳並不剩得幾人，然則她才坐下來，還未來得及多翻幾頁，就聽得對面幾聲動靜，抬頭一看，乃是裴繼安站在門口處，扶門看著她，一雙眼睛看得十分仔細的樣子。

沈念禾本來心中裝的全是數字，才把鄭氏白日間說的話壓下去，此時見了裴繼安，那話一下子又浮了出來。

“念禾喜歡什麼樣的？”

莫說嬸孃不知道，就是來問她自己，她都不敢說全然知道喜歡什麼樣的。

可此時見得這裴三哥站在門口，再看到他的臉，沈念禾忍不住就高興起來，脫口叫了一聲“三哥”。

裴繼安這才走進門，認認真真又看了她一回，好似在確定這一個當真是全須全尾回來了，才道：“怎麼去了這樣久？”

又道：“我就在對面坐著，你回來這許久，嬸孃都曉得叫人來說一聲，你卻半點聲響也無。”

沈念禾跑了一日，見得建平縣衙外錢家村事，又著人打聽了一番，回來時還與郭東娘有過一番交心，本是有些難受，眼下見得裴繼安，心裡卻是一下子就安定下來。

她把手中的宗卷翻開，道：“我想著把數先算得出來，再去同三哥說得清楚，也不用過夜，趁著今晚就同郭監司說一聲。”說著，又指了指其中的幾處地方，“按著這建平縣衙自家的數，他們真正的進度，怕是比報上來的還要慢……”

又把錢家村事並郭安南事一一說了。

裴繼安早已料到，半點不覺得意外，只點了點頭，道：“既如此，郭家人惹出來的事，叫他們郭家人自己解決——讓郭東娘同郭監司說去便是。”

沈念禾的眉頭一下子就皺了起來，鄭重道：“三哥管小公廳事，便是要給他們一家面子，也得同郭監司提前知會一聲，否則給郭東娘先行說了，豈不是看著倒像是自己不管事了？”

裴繼安並不在意，只搖了搖頭道