在陳長史的殷勤招呼下，朱郎中在南陽王府讀過了愉快的幾日。 郡主一直在閨中養病，不便見人。直至朱郎中即將離去，才露了一回面：“這些日子，本郡主身子不適，未能招呼朱郎中，實在是失禮了。” 朱郎中忙道不敢，心裡卻暗暗驚豔了一回。 所謂百聞不如一見。這位傳聞已久的南陽郡主，等過年才到十三歲。生得烏髮雪膚，明眸皓齒，美麗極了。 還在“病中”的南陽郡主，露個面略坐片刻，便咳嗽了幾聲。另一個秀美可人的少女立刻上前來，一臉關切：“郡主身子還沒好，還是早些回寢室歇著吧！” 這就是陳長史的孫女，那個傳聞中的陳舍人了。 朝堂裡從沒有女子當差的先例。不過，郡主要任用女子做舍人，也算不得什麼大事。反正吏部是不承認的，既無告身文書，也沒有品級。 朱郎中不動聲色地想著。就見郡主又咳嗽一聲，在陳舍人的攙扶下起身：“朱郎中路途奔波辛苦了。等回了京城，煩請朱郎中在皇上面前稟明我養病一事。想來，皇上也會體恤我年少體弱病中，不宜奔波趕路，不會怪罪於我。” 吃人嘴短，拿人手軟。朱郎中這幾日好吃好喝，還揣著陳長史送的厚禮，此時自是難以拒絕，拱手應道：“請郡主安心養病，臣回京城覆命，一定會如實稟告皇上。” 南陽郡主輕聲道謝，在陳舍人的攙扶下回了內室。 陳長史等一眾屬官恭送欽差一行人離開南陽郡。 半個月後，朱郎中回到京城，先去宮中覆命。 躺在病榻上的太康帝，不但沒消瘦，反而胖了一圈。每日不停喝各種補品湯藥，又不下榻走動，自然就胖起來了。 胖了許多的天子，臉色並不正常，身上散發著病重將死之人特有的腐敗臭氣。便是寢室裡燃著最為昂貴的沉香，也壓不住那股難聞的氣息。 這位大梁天子，不知還能熬多久。 獨攬大權的王丞相，愈來愈囂張跋扈，也是窺準了天子來日不久欺太子年少必須要倚重自己。 朱郎中心中閃過一連串的念頭，恭恭敬敬地行了大禮：“臣見過皇上。” 嚴格來說，朱郎中不算丞相黨。朱郎中一直都是忠於皇上的，也就是所謂的騎牆派。哪邊勢大就靠哪一邊。這也是朝堂大部分官員的常態。 太康帝勉強嗯一聲。 龍榻邊的太子殿下面上閃過憂色，張口道：“朱郎中請起。” 另一旁的王丞相，淡淡瞥一眼朱郎中：“朱郎中身為欽差，前去南陽郡傳旨。為何一個人回來了？” 膽敢當著天子和太子的面斥責一位禮部郎中，可見王丞相權勢氣焰。 朱郎中心裡腹誹不已，面上愈發恭敬：“臣正要向皇上太子殿下還有丞相稟報此事。” “臣去南陽郡時，郡主正在臥榻養病。是陳長史代郡主接的聖旨。郡主身體虛弱，禁不住路途奔波，臣便先回來覆命了。” 寢宮裡安靜了一會兒。 養病，實在是一個合適的理由。明知姜韶華是在裝病，也沒辦法揭穿。千里迢迢派太醫前去，顯得小題大做。再到時候姜韶華宣稱病好了就是，很容易就能自圓其說。 王丞相面色不愉，不輕不重地說道：“既要養病，那就等病好了再來京城。過一兩個月，朱郎中再跑一趟南陽郡吧！” 朱郎中沒一口應下，抬頭看向床榻上的太康帝。 太康帝現在已很難張口說話，攢了許久的力氣，才擠出幾個字：“就依丞相所言。” 朱郎中心裡嘆口氣，拱手領命。 他拿的銀子，也就夠他說這麼兩句。王丞相如此霸道威風，就連皇上都要聽丞相的，南陽郡主何來底氣抗衡？ …… 太子憋了一肚子悶氣，回了東宮後，將鄭宸叫了過來：“……國朝諸事繁多，去平州平亂的軍隊，現在還沒什麼好訊息傳來。我為此煩心得吃不好睡不下。王丞相倒好，為了一個王四郎刁難韶華堂妹，實在可恨可惱。” 太子殿下對王丞相頗為不滿。一半是因為王丞相太過霸道，他這個太子要處處聽丞相的，心裡憋屈。另一半，則是因為鄭宸一直在私下挑唆煽風。 當然，在太子看來，鄭宸這是處處站在他的立場考慮著想。不知不覺中，太子已將鄭宸倚為心