小姐？”

三人都笑，說可不是嗎，但願不漲價才好。

第十七章　尋人

第十七章　尋人

離了景泰珠寶店，筱太太道要請菀小姐喝茶，琴太太也說好，三個人坐了人力車穿過鬧市，停在一間店鋪門前，之琬抬頭一看，恰是“凱司令”，想起紫菀爸爸總說要帶她來凱司令吃栗子蛋糕，看來就是這裡了，不覺一笑。三人進了店，揀張桌子坐了。桌上鋪著雪白的桌布，熨得筆挺，中間放著一個小小的白瓷花瓶，瓶裡插著一朵粉紅石竹。

之琬偷偷打量店裡的客人，年輕的年老的都有，以婦人為多，還有幾個洋女人，在店裡也戴著小小的草帽，帽沿上彆著絹花。整個店子都香噴噴的，也辯不出是什麼香。

僕歐拿了餐牌上來問要點什麼，筱太太說三杯咖啡，一份司空餅，又問琴太太和之琬要什麼，琴太太說要午茶蛋糕，之琬只知道一樣，當然是說栗子蛋糕。

筱太太點頭笑道：“到底是小姑娘，喜歡吃奶油蛋糕，我這個年紀，再吃這樣的甜東西，有點消化不了。”

琴太太說：“啐，你這個年紀；你有多大年紀。我年紀比你大，就愛吃個甜。”

不多時咖啡和點心端了上來，一人面前一杯咖啡，一碟子西洋點心，另外還有幾個小瓷罐。咖啡之琬認識，紫菀爸爸常喝，用一隻鐵聽子裝著，舀一勺粉末放在大玻璃瓶子裡，加滿水放小火上咕嘟咕嘟煮，煮好了倒在小杯子裡，再放糖。夏陽拿給她喝，之琬開頭當是藥，後來才知道是洋人常喝的東西，就跟自家的茶一樣。

之琬看自己面前那栗子蛋糕，是小小一碟子欺雪壓霜般的白色花簇，碟子邊上有一把亮晶晶的長柄小勺子，她拿起來舀了一小角，原來白糊糊的花底下還有淺棕色的泥狀物，下面是淡黃｜色的餅。放進嘴裡一嘗，果然又軟又甜又香，上頭做成花一樣雪白的大概就是奶油，棕色的是栗子，煮熟了磨成了粉又加糖拌勻的，黃｜色的鬆鬆的是蛋糕吧。三層不同味道的東西放在一起，還真是好吃。她又舀了一大勺放進嘴裡，細細品嚐香滑軟綿的口感。

再看琴太太，狠狠地往咖啡裡放了三大勺糖，又拿起一個沒有蓋子的尖嘴壺往裡倒牛奶，直倒得黑色的咖啡成了淺棕色，喝一口，又拿起一把沒開刃的小刀，在中間的一隻小罐子裡挑了一大塊凝｜乳狀的東西抹在她要的午茶蛋糕上，再從另一隻罐子裡舀了紅紅的果醬抹上，拿起來咬一口，讚歎地“唔”了一聲。而筱太太拿了司空餅，往裡抹了更多的奶油和果醬，咖啡裡也放了同樣多的糖和牛奶。看來她說的不敢吃甜食都是騙自己開心的。

之琬喝著咖啡，吃著栗子蛋糕，笑嘻嘻的聽她們聊天。什麼哪家綢布店又進了新的花式布料，誰家的女兒嫁給了誰家的兒子，哪家的廚子又換了，做得一手好菜，哪天讓她請客……之琬時不時笑一下，附和一聲，覺得很自在。她從小跟兩位姨娘長大，聽慣了這些家長裡短的話。和年長婦人相處，於她是再熟悉不過的了。

喝完了茶，聊夠了閒話，兩位太太在店門口道別，筱太太拉了之琬的手道：“菀小姐，來家裡玩啊，我家有三個女兒，都和你差不多大，你們一定說得來。明天就來，明天我邀梅太太楊太太她們來家裡，咱們聽戲叉麻將，樂一下午。”

琴太太說：“那好啊，我也有些日子沒玩了，明天一定去，你家大小姐不是要出嫁了嗎，我要補一份禮。”又說了好些親親熱熱的道別話，才分頭走了。兩人回到家裡，白荷衣帶了琴師在天井裡吊嗓子，琴湘田在一旁聽著，見琴太太和之琬回來了，彼此廝見一番，說笑幾句才回房。

之琬換下外出的衣服，穿一件家常的格子布旗袍，拿了一根小金條，去找琴太太。

琴太太也換了鞋，正坐在榻上休息，看她進來在身邊挨