式的比賽。我對這些比賽的印象並不深刻，我只記得，我是多麼地熱愛游泳。

記得有一次參加在切薩皮克灣舉行的1　500米游泳比賽，那天人很多，場面火暴極了。我們從岸邊出發，大家擁擠著跑進水裡，儘量不要撞到其他選手。比賽競爭十分激烈，每個人都想贏，快接近終點時，領先的是我和北巴爾的摩水上運動俱樂部一個教練的兒子布萊德·查特爾。最後，我以微弱的優勢勝出，嗯，其實是布萊德自己有點兒失誤。這次比賽後，我告訴媽媽，我覺得我以後的職業大概會和游泳有關。

我猜我還在唸小學的時候就夢想著成為一名游泳運動員。格雷格·埃格特，以前經營了一家叫“梅特羅運動用品店”的游泳用品公司，他賣泳裝、泳帽、泳鏡、毛巾，還有更多的是：海報。他總是帶著公司的樣品，在比賽期間順便支個運動品店做生意。我去看希拉里或惠特尼參加的東部比賽時，在好多地方都能看見他的店，比如普林斯頓、新澤西、格洛斯特，還有賓夕法尼亞。我發現只要在他的店裡泡上一段時間，至少能磨媽媽給我買張海報。泡多了，我都覺得自己快成他們的店員了，我能帶顧客找到他們想買的東西，幫他們挑泳裝，幫他們找到合適的顏色或號碼。格雷格乾脆告訴顧客：“這是我的助手，菲爾普斯先生。”他照顧我，讓我有事情做，媽媽覺得這樣挺好。我想，我也幫他賣了不少泳裝呢，要不是我熱情地推銷，有些顧客大概早就跑了。

接觸像格雷格這樣的游泳界人士讓我覺得這一行適合我。這很重要，因為即使我在學校有很多朋友，很多時候我仍然覺得不自在。我不喜歡傾聽，他們對我說話的時候又不習慣看著我的眼睛，所以很多時候，他們不得不說兩遍。我說話時，如果說得太快，我容易把Ls發成Ss，更尷尬的是，有時我想要替自己辯解說我不是口齒不清時，我可能都說不清“口齒不清”這個詞。而且，我很討厭我的大耳朵。我過去總是愛戴帽子，因為這樣能讓耳朵看起來小些。有些孩子知道我這個死穴，每次校車到我家時，總有大孩子搶走我的帽子，把它扔到馬路上，然後還要說我是《星球大戰》裡的怪物。

我很自卑。不知道是因為我的耳朵總受嘲笑，還是因為我不能集中注意力的問題，我特別感激那些有耐心和鼓勵我的人們。我的三年級老師，芭芭拉·基尼斯就是其中的一位。她曾經鼓勵我說，作為一個男孩子，有我這樣的好動個性是很健康正常的。她總是問我喜歡做什麼，而不是告訴我應該做什麼。後來，我常邀請她和她丈夫，羅傑，去看我的比賽。羅傑是個盲人，我知道每次去和他講話時，我必須先說：“你好，羅傑先生，我是邁克爾。”我甚至教其他孩子這樣做，這樣他才不會因為每次都要問是誰在他面前而感到尷尬。羅傑對我們毫無保留，他還和我們講他失明後如何依靠其他感官生活。孩子們都很敬佩他。

一次，我贏了陶森市自由泳比賽的冠軍，很興奮地去找他。我抓著他的胳膊，還沒來得及說話，他就說：“邁克爾，你真棒！”我驚訝極了，問他怎麼知道是我，還有，他怎麼知道我贏了？“你沒聽見報了你的名字後觀眾的歡呼聲嗎？邁克爾，那是為你歡呼呀！你真是太棒了！”　。　想看書來

第三章 在水中（2）

我9歲時開始跟著北巴爾的摩水上運動俱樂部的湯姆·海姆斯教練訓練。他也帶希拉里，那時她16歲。那一陣子我才剛剛在一些比賽上嶄露頭角，是海姆斯教練讓我第一次真正找到感覺。他是出色的年齡組教練，不僅有豐富的教授基本功的經驗，而且鼓勵我們享受其中的樂趣。快