“你可知道進入放射性地帶代表了什麼？那些地方都是禁區，這是地球人最嚴格的俗例之一。沒有人能進入禁區，而所有的放射性地帶都屬於禁區。”

“可是這樣好啊，艾伐丹會被地球人自己阻止。”

“哦，好啊，他會被教長阻止！然後，我們又如何能說服教長，讓他相信整個計劃並非政府資助，帝國並未縱容這種蓄意的褻瀆行動？”

“教長不可能那麼敏感。”

“他不會嗎？”恩尼亞斯站起來，雙眼盯著他的妻子。夜色已逐漸淡去，在灰濛濛的晨曦中，她的面容依稀可見。“你擁有最動人的純真天性，他當然會那麼敏感。你可知道，哦，大約五十年前，發生過一件什麼事？讓我告訴你，然後你可以自行判斷。

“事情是這樣的，地球人絕不允許在他們的世界上，出現任何帝國統治的標記。因為他們一向堅持，唯有地球才是銀河的合法統治者。然而，年輕的斯達涅爾二世——就是那個有點精神錯亂的娃娃皇帝，他在位兩年就被暗殺了，你應該記得！——他卻下令要將帝國的國徽，懸掛在位於華盛的地球議會廳中。這個命令本身不算無理要求，因為在銀河各行星的議會廳中，全都懸掛有這個國徽，作為帝國一統銀河的象徵。可是這樣做的結果如何呢？國徽掛起來的那一天，整個城市立刻發生暴動。

“華盛那些喪心病狂的傢伙拆下國徽，並武裝起來和駐軍對抗。斯達涅爾二世也實在夠瘋狂，竟然堅持貫徹他的命令，即使殺光地球人也在所不惜。不過在大屠殺展開之前，他自己就遇刺身亡，繼位者厄達德取消了原來的命令，才使一切重歸太平。”

“華盛那些喪心病狂的傢伙拆下國徽，並武裝起來和駐軍對抗。斯達涅爾二世也實在夠瘋狂，竟然堅持貫徹他的命令，即使殺光地球人也在所不惜。不過在大屠殺展開之前，他自己就遇刺身亡，繼位者厄達德取消了原來的命令，才使一切重歸太平。”

“你的意思是，”芙洛拉以不敢置信的口吻說，“帝國國徽沒有掛回去？”

“我正是那個意思。眾星在上，在帝國億萬行星中，唯有地球議會廳內沒有國徽，就是我們如今立足的這顆卑賤的行星。即使到了今天，假如我們想再試試，他們為了阻止我們，還是會奮戰至最後一人。而你還問我他們是不是敏感，我告訴你，他們簡直就是瘋狂。”

在漸漸變作灰色的曙光中，兩人維持了一陣沉默。然後芙洛拉才再度開口，她的聲音細微而缺乏自信。

“恩尼亞斯？”

“嗯。”

“你所操心的事，不止是你預期中的叛亂會影響你的名譽。假使我不能讀懂你一半心思，我就不配當你的妻子。在我的感覺中，你料到某種事物會對帝國構成真正的威脅……你不該對我隱瞞任何事，恩尼亞斯。你在害怕這些地球人會贏。”

“芙洛拉，我無法談論這件事。”他的眼中露出痛苦的神情，“那甚至不算一種預感……也許在這個世界待上四年，對任何正常人而言都太長了。可是這些地球人為何如此自信？”

“你又怎麼知道？”

“哦，絕對沒錯，我自己也有情報來源。畢竟，他們先後已被鎮壓三次，不可能再存有任何幻想。然而，他們面對著兩億個世界，任何一個都比地球強大，他們卻仍信心十足。他們對於所謂的命運，或是某種超自然力量，某種對他們才有意義的東西，真有如此堅定的信念嗎？也許……也許……也許……”

“也許什麼，恩尼亞斯？”

“也許他們擁有獨門武器。”

“能讓一個世界打敗兩億個世界的武器？你緊張過度了，沒有任何武器具有這種威力。”

“我已經提到過突觸放大器。”

“我也告訴了你怎麼