「錯。」嶽蓮樓總要糾正，「是他迷我迷得暈頭轉向。」

他一通胡說，什麼章漠三天見不到他就要寫十幾頁的長信，十天收不到嶽蓮樓的信就茶飯不思，若是一個月看不見嶽蓮樓這張臉，整個人不僅狠瘦一圈，更是陷入令明夜堂眾人極其不安的狂躁中。

「您真瞭解。」陳霜說，「這不就是您平時的所作所為嗎？」

嶽蓮樓扔了脆梅，把他按在地上打。

靳岄和陳霜都想起嶽蓮樓那厚臉皮上的精彩表情，不禁齊齊放聲大笑。陳霜為他撐傘，兩人終於來到謝元至門前，靳岄叩門。

啟門的又是那圓臉童子。靳岄往他手裡塞一小包杏片。

「多謝。」童子小聲道，「昨天的脆梅也好吃，師娘搶走了許多哩。」

靳岄笑笑：「好哇，錦味齋的脆梅確實好吃，我明兒再多捎點兒過來。」

那童子一張胖臉凍得發紅，小聲又說：「你人真好。」

「先生今天在麼？」

童子點頭：「在的，可是……」

「無妨，我在這兒等著便是。」靳岄溫柔道，「勞煩你幫我通傳一聲。」

他與陳霜退迴路旁，仍撐傘等著。雪漸漸大了，還未憋出新葉的海棠樹一頭禿枝，大團的雪疏疏落落砸在油紅色傘面上。靳岄從懷中掏出碎銀，交給陳霜。陳霜默契地把傘給他，幾下飛躍便沒了蹤影。

片刻後回來，陳霜張開空手笑道：「尾巴有三個，見到我都嚇了一跳。我說這是小將軍給你們賣酒暖身子的錢，大雪天的，彼此都不容易。」

監視之人常收到靳岄的東西。有時候是銅板碎銀子，有時候夜裡靳岄與陳霜出門，也給尾隨的人捎點兒吃食。陳霜起初不懂這是什麼意思，靳岄說打交道罷了。一來二去的，那些人也會說一句「多謝小將軍」或「奉命辦事，多有得罪」。

陳霜有時候覺得，靳岄這人也有那麼點兒說不清道不明的江湖氣。

又等了一會兒，眼看天色越來越陰沉，陳霜忽然低頭道：「尾巴走了。」

靳岄鬆了一口氣，走近謝家院門時，那門忽然從內開啟，圓臉小童張嘴笑著：「小將軍，進來吧。」

請他進屋的人不是謝元至，而是謝元至年輕的夫人殷氏。靳岄與陳霜被童子領著穿過後廊，殷氏正在屋前笑著等候。靳岄一見殷氏，免不了激動，快步走近握著她的手：「師娘！」

殷氏眼眶泛紅，上上下下地看他：「我們子望，怎的瘦成了這樣？」

屋內燃著溫暖火爐，小酒熱茶咕嘟嘟地響，又有幾味殷氏拿手好菜。靳岄聞了飯菜香，饞蟲立刻動彈，笑道：「好久沒嘗師娘手藝了。」

他將陳霜介紹給殷氏，殷氏自然也請陳霜落座。她不提謝元至，靳岄也不問為何先生不出現，坐下便大口吃飯。殷氏見他吃得暢快，心裡又是喜又是悲：「這長長一年，你在北戎那苦寒地方是怎麼熬過來的？」

「還行。」靳岄笑道，「沒穿沒爛，我好著呢。」

殷氏完全不信：「我聽你先生說，那梁太師一回朝便到處傳你在北戎為奴，身上還被人蓋了印章，你先生心疼得一夜夜睡不著。也就你這樣的孩子，不肯把苦處袒在外面，什麼都自己暗暗藏著。你有什麼不高興的，委屈的，受苦的地方，跟師娘說，別窩在心裡，會生出病來。」

靳岄愣住了。他低頭良久，抬頭時眼睛是笑著的：「多謝師娘，但我真的挺好。我……我在北戎，遇到了特別好的人。」

殷氏又問：「北戎人？」

「……高辛人。」靳岄低聲說，「他擅長騎馬弓射，做什麼都很照顧我，還給我買鞭炮，帶我去草原上跑馬。」

馳望原，血狼山。

地火終年燃燒，在這兒春季