靳岄不再談論官家或岑融、岑煅。謝元至知他了解自己的意思，便攤開桌上紙筆，與靳岄說明如今朝中情況。

在靳明照戰亡、萍洲盟簽訂之前，朝中六部，梁安崇已經控制了刑部、工部、戶部與禮部，吏部歸岑融管理，僅有兵部仍在仁正帝手中。

但靳岄成了質子，加上靳明照戰亡，這兩件事大大激怒了仁正帝。仁正帝撤了戶部與禮部尚書之位，六部權力全都生出了變化。

「如今，兵部與戶部重歸官家之手，岑融執掌禮部、吏部，在梁安崇手裡的僅剩刑部與工部。」謝元至一一寫下各部尚書、侍郎之名。

靳岄此時才明白為何梁安崇急切地要把自己女婿安排入西北軍，並選中岑煅這個傀儡人選。他原本的權力被仁正帝和岑融奪回，如今只控制刑部和工部，勢力大大削弱。

刑部尚書盛可亮的名字，被謝元至劃了兩三道。

「盛可亮是梁安崇左膀右臂，極為重要。」謝元至解釋道，「所以當天，盛鴻才敢在玉豐樓上落岑融和你的面子。一是因為盛鴻其人愚蠢，二是因為他無所懼怕。」

「刑部大司寇盛可亮，久仰大名。」靳岄笑了笑，「少司寇又是誰？」

「紀春明。」謝元至道，「前年欽點的狀元，去年才上任。此人年紀雖輕，但傳說做人做事極其迂腐，不識半點變通，我懷疑他是岑融故意安排，去給盛可亮添堵的。」

靳岄一一記在心裡。

與謝元至辭別時，謝元至看了陳霜兩眼。「明夜堂啊……」他低聲道，「陳霜，靳岄就交給你了。」

被他這樣喊出名字，陳霜很有幾分驚訝。他侷促片刻，也學靳岄的模樣，抬手作揖。

城中月色如霜，地上積雪半融。兩人走出不遠，身後的尾巴又悄悄綴上了。

靳岄回憶方才謝元至說的話。謝元至忽然提起岑煅，靳岄很是不解，直到後來問出官家生了重病，他才隱約明白。謝元至曾是仁正帝太師，自從太子病故，仁正帝悲傷成疾，一直不得痊癒，謝元至看著昔日學生辛苦悲痛，心中也有不忍。

白頭人送黑頭人，即便在宮廷之中，即便天家無父子，也仍是一件慘痛之事。

「先生是提醒我，此番行事，不能做得太絕。」靳岄喃喃道，「先生還是不明白，我若不絕，只怕人人都要將我逼上絕路。」

陳霜問他為何皇帝不見他。「聽岑融和謝先生所言，皇帝似乎對你和靳將軍是有愧的。」

「正因有愧，才不能輕易見我。」靳岄跟他解釋，「我父親如今仍然是罪臣。我是從北戎回來的質子，官家見我，要說什麼？說他做錯了？那朝中當日力主我父親有罪的大臣將軍們，又要吵上幾天。說他沒有錯？那我是否應該與其他靳家人一樣，流放到列星江北去，去當罪奴，去做最下賤最辛苦的工作，連死在江上都沒人理會？」

陳霜低聲道：「靳岄。」

靳岄深吸幾口冰冷的空氣，平靜下來。

「我很理解官家的想法。」他喃喃道，「官家這樣的地位，是不能輕易道歉的。」

即便是道歉，也不是因為做錯了事情，而是因為不得不致歉：致歉是博得諒解的手段，而非真正為自己的錯誤懺悔。靳岄心頭苦澀，搖了搖頭。與謝元至這一面，他獲得的最重要資訊，便是如今朝廷中各派勢力如何分配。

他必須利用這一點。

「你們天天盤算這些事情……不累麼？」陳霜問。

靳岄眼睛一彎：「不累。」他聲音越發低：「不敢累。」

雖然已是深夜，道旁仍有人售賣熱茶湯餅。陳霜與他吃了些東西，聽見鋪子裡的食客在談論赤燕大象的事情。

元宵燈會遊行年年都有赤燕大象出現，今年自然也不例外。但