「多謝姑娘。」青年笑起來如春風拂面，又有幾分迥異於男子的明艷，「你竟記得我愛買這個。」

「你夫人身體好些了麼？」巧妹問，「我娘親認得鎮上的大夫，要不還是去找找他吧？」

青年接過那籃子，在巧妹手心放下十個銅板。「不必了，這是舊疾，慢慢將養著就好。姑娘怎麼稱呼？」

巧妹和他推脫，連聲道不值錢，但青年看著白皙文弱，力氣卻大得很，巧妹只得把銅錢收下。「我叫巧妹。」巧妹鼓起勇氣問，「你叫什麼？」

「在下嶽蓮樓。」青年笑道，「你喊我名字就成。明兒若有好魚，幫我留一條吧。」

拎起那沉重籃子，嶽蓮樓離開碼頭。海門鎮位於赤燕最南端，鎮中百姓大部分不是赤燕人。有流落到此處的大瑀人，也有最終決定在此留居的瓊周人。大瑀和瓊周人說的話嶽蓮樓能聽懂，但鎮上還有一些操著陌生語言的百姓，他赤燕話懂得不多，只能勉強跟人打個招呼。

但他長相端正俊秀，總是未語先笑，極討人喜歡。在這兒居住的一個多月裡，已經把鎮上三兩百人記得一清二楚。一路往姑姥山走去，一路不停與人打招呼，等來到人跡罕至之處，嶽蓮樓手裡已經多了果子、魚乾、鮮肉、茶葉與一盒胭脂。見左右無人，嶽蓮樓施展輕功，奔向姑姥山的懸崖。

懸崖下的巨大洞口風聲嗚嗚，海門鎮的人稱這是海神嚎哭。嶽蓮樓脫了外袍把所有東西全包裹其中，循著熟悉的路線，踏著石頭從懸崖上往下攀爬。這爬牆和翻山的本事阮不奇最為出色，嶽蓮樓起初攀爬時摔過幾次，好在他有輕功護身，不至於跌到海面礁石，粉身碎骨。

嶽蓮樓穩穩跳落礁石，好在此時退潮，不會浸濕鞋襪。他扛著一包袱的東西，連跑帶躍，進入吞龍口。

吞龍口洞口寬闊，越往裡倒是越窄。穿過幾處陷阱，只見洞中層巖嶙峋，間有鮫油小燈照亮道路，水面波紋映在洞壁，搖晃如幻夢蜃影。循繩梯爬上高處，眼前忽然燈火通明，豁然開朗：一艘巨船藏於洞中，半身破碎。船上攀著十幾位赤膊船工，或是修理，或是談笑，或是點火烘烤海魚肉片，十分熱鬧。

嶽蓮樓抬手與眾人打招呼，沿木梯爬上甲板。未走幾步，斜刺裡亮出一柄長劍攔住他的去路。

「又騙了什麼好東西？給我瞧瞧。」

攔路的是一位年約三十的精壯青年，一頭濃黑長髮微微打卷，纏在他背上。同許多長年在海上勞作的船工一樣，他膚色如褐，身材虯實，此時手中握著一柄長刀，背上還負著另外一把。見嶽蓮樓不說話，青年跳到他面前，把刀扛在肩上：「有啥吃的？我也要。」

說話時青年嘴角一勾，眼中帶笑，但因為他濃眉大眼，長得有些兇狠，這笑容便因此顯得古怪狡黠，令人不喜。

「有。」嶽蓮樓掏出那盒胭脂，「我給你抹？」

青年嗤笑一聲，扭頭便走。

嶽蓮樓忽然想起一件事：「鄭舞，海門的鐵匠開門了。我見門口不少鐵釘子，你最好去看看。」

「現在就去。」鄭舞從船上跳下，順手抓起一件外袍披上，蓋住自己結實胸廓與遍佈傷痕的背脊。船工和水手紛紛同他打招呼，「老大」「老大」地喊個不停。

嶽蓮樓進了船艙，一路快步穿行，走到艙尾才推門進入。房間窄小，只有一張床一張桌，裡面有微弱的血腥味。床邊地上蜷著一人，正是章漠。

嶽蓮樓把手上東西一扔，立刻把章漠扶到床上坐好。「又疼了？」他撫摸章漠腹部，「那藥不管用麼？」

章漠右手繫著一個鐵環，用鐵索固定在船板上。那固定之處已經損壞了幾次，全是嶽蓮樓用鐵絲加固的痕跡。章漠嘴角咬破了，雙手十指又在船板狠力抓摳，指尖鮮血斑駁淋漓。

「管