麵條柔滑潔白，靳雲英端得顫顫巍巍。靳岄知道她要強，決定袖手不幫，笑著看她把麵碗小心放在桌上。

「好久沒吃姐姐的長壽麵了。」他說，「吃完這面，你還得給我禮物。」

賀蘭碸扭頭看紀春明。紀春明一面緊盯正和瑤二姐低聲說話的陳霜，一面草草解釋：「大瑀人過生辰就是要吃長壽麵的。」

賀蘭碸還想再問，但見紀春明心不在焉，只得作罷。他不由得也開始回憶，自己的生辰到底是夏季的哪一天。

第二天一早，靳岄從床上醒來，神清氣爽心情暢快。這院子小了點兒，沒有池塘亭子和假山石，但養了兩隻貓，一早上就在院子裡相互打架，吱喵亂叫。

家中沒有亂七八糟的管家僕從，沒有看門的人，嶽蓮樓給他派來兩個輪換的小年輕人負責打掃衛生，還有一位做飯的婦人，此外便只剩陳霜了。

靳岄忽然想起一件怪事：他很久沒見過嶽蓮樓了，就連自己搬家這麼熱鬧的事情嶽蓮樓也沒出現。他出門打算找陳霜問一問，陳霜便匆匆從外面走入，一臉不耐煩：「賀蘭碸來了，還帶了個臭烘烘的四腳畜生。」

掃地的明夜堂幫眾在旁嘀咕：「明明是絕世靚馬。」

靳岄霎時忘了嶽蓮樓，出門時果真看見門口站了一匹白馬。

初冬時節仍有融融暖陽，那白馬立在門前，皮毛髮亮，鬃毛和尾巴卻是淺金色的，異常奪目。靳岄被這絕世靚馬驚得呆住，扭頭才看見賀蘭碸站在門邊，帶幾分得意挑挑眉毛：「喜歡麼？」

靳岄：「你的新馬？不要飛霄了？」

賀蘭碸：「你今日生辰，給你的。」

靳岄驚呆了：「你什麼時候買的？昨晚上離開的時候，城門和馬市已經都關了。」

賀蘭碸：「一個月前跟嶽蓮樓買的，五兩銀子。和岑融那匹百銀的高辛馬不能比。……你喜歡嗎？」

靳岄感動壞了，礙於在大街上不好直接往賀蘭碸身上撲，借著袍袖遮蓋去牽他的手，心知一定是陳霜跟賀蘭碸說了岑融贈馬之事：「縱然他人有百銀、萬金，我只喜歡你送我的馬兒。」

賀蘭碸咧嘴笑了，揉揉他耳朵，不管是否有人經過，直接俯身一吻才跳開：「今日寧元成當值，我回去啦。晚上再來找你。」

靳岄十二萬分的不捨得，賀蘭碸頻頻回頭，兩人遙遙相互揮手。

那馬兒看起來驕傲，實際十分溫順。靳岄家中沒有馬廄，他便把馬兒牽到明夜堂後門。小院與明夜堂後門只隔一條小巷，陳霜早已正等在那裡，幫他安排這臭烘烘四腳畜生的寄養之事。

靳岄一見到他就笑。陳霜奇道：「笑什麼？」

靳岄：「你真好啊。」

突然被這麼一誇，陳霜有點兒尷尬：「我，我好麼？」他牽過馬兒，扛不住靳岄一直衝自己笑，那張嚴肅的臉終於露出笑意：「你今天生辰，我不惹你生氣。」

靳岄繼續贊他：「你什麼時候惹過我生氣？你是天底下最好的陳霜。」

「行了行了行了。」他皺眉擺手，「學什麼不好，學嶽蓮樓那套。」

靳岄總算想起自己找陳霜要問的事情：「怎麼這幾日都不見嶽蓮樓？」

陳霜皺眉回想，似乎也覺得古怪。嶽蓮樓在明夜堂裡總是吵吵嚷嚷，但最近竟像是銷聲匿跡了一般，沒了蹤影。他去問明夜堂幫眾，幫眾也說不出個所以然，只知道嶽蓮樓不僅不出現，幫裡積攢的事情他也沒處理。「最出奇的是，連雞兒巷他也不去了，這半個月來咱們沒收過欠債還錢的單子。」那幫眾撓頭，「不過也不是什麼稀罕事情。陽狩常常去辦我們都不曉得的秘密事情，這回應該也是。」

靳岄卻想，不對，不可能。如今章漠遠赴赤燕，他叮囑嶽蓮樓保護自己。嶽蓮樓不可