「賀蘭碸持弓、用刀，肩臂不靈活那便等於要了他的命！」紀春明毫不退讓。

「我能怎麼辦？你告訴我更好的方法吧。」衛巖在他面前走來走去，惱得大喊，「我囚他於鐵籠，我在刑具上加裝鐵鏈，故意拉拽，不過都是演給官家看的罷了。只要他足夠慘足夠疼，血流得夠多，官家也就滿意了。」

「常律寺有你這樣的少卿，真令人不齒。」紀春明咬牙，「你身為大瑀三法司之使，不公正不清白，官家命你誣陷他人，命你對無辜之人動用酷刑……」

「我若拒絕，我若據理力爭，換了另一個人來，你以為他就會對賀蘭碸網開一面？別的人只會更殘酷！」衛巖抓住他肩膀，「我以為你我同朝為官，你能諒解我的苦衷。」

紀春明退了一步：「別人殘酷有十分，你偏要做到八分九分，還要辯稱自己足夠慈悲心善。凡事都用一句你也有苦衷，你也不得以來搪塞。」

衛巖：「你是認為我做得不對了？」

紀春明：「自然不對！」

衛巖咬牙：「你我多年相識，還敵不過你跟靳岄賀蘭碸寥寥數月的關係？當初與你分開，也不見你這樣責備過我！靳岄賀蘭碸又算是你什麼人？你這樣緊張憤怒，莫不是看上了……」

話音未落，他眼前忽然一黑——紀春明竟揮拳朝他打來，正中鼻樑！

隨從紛紛將兩人拉開，紀春明揉了揉手背，往地面重重一唾。「我憤怒是因你身為常律寺少卿，擔著山一般的重責，卻用手中權力滿足天子私慾！長此以往，常律寺只會成為天子掌中刑法私衙，三法司便徹底形同虛設！」

衛巖抹去鼻下鮮血：「紀春明！你好幼稚！」

紀春明卻已經轉身離去。他從未出拳揍過人，衛巖鼻骨又硬，砸得他手背生疼。也不知是否把他鼻子揍歪了，不知他那張俊臉是否會破了相——種種擔憂混在紀春明心中，他竟然隱隱地鬆快起來。這一拳早該打了，只是礙於自己文人身份，才一直猶猶豫豫下不了手。原來打人這般快活，紀春明快活得拔腿在長街上狂奔。

他一路跑回家，牽了馬便去往靳岄的家。他和瑤二姐也去看燈，到玉豐樓前頭圍觀時恰好碰上衛巖陳述賀蘭碸罪狀。靳岄被禁衛帶走後不久，賀蘭碸也被人拖了下去。他與瑤二姐想湊近去看，回頭卻發現連陳霜和阮不奇也不見了。

此夜已深，靳岄竟還沒回家。

「回不來了。」阮不奇咬著皮繩，長發在腦後紮成一束，「他已經被廣仁王宋懷章帶走，今夜便啟程往南。宮裡剛送來的密信，不曉得是誰寫的。」

紀春明看一眼那信箋：「是聖人。」

阮不奇：「所以信上寫的都是真的？」

沈燈從外匆匆走入：「是真的。廣仁王已經整備隊伍，即刻啟程。」

他左右看看，果斷道：「從梁京往南境必須經過仙門城。陳霜去過仙門，熟悉地形情況，你悄悄跟著廣仁王隊伍前去，不要驚動他們，我們還不知廣仁王為何要帶走靳岄。每抵達一個城池便讓分堂給我來信。若到了南境，如有可能，多注意嶽蓮樓和堂主的下落。」

阮不奇：「我也要去南境找堂主。」

沈燈：「別任性。你隨我去楊河，我們絕不能讓賀蘭碸回北戎。他一旦落入北戎天君之手，便再不可能逃出來。」

從梁京去北戎必須經過楊河城。沈燈計劃在楊河城中救人。為了撇脫明夜堂的關係，他找來西域苦煉門的裝束武器，打算把這事情嫁禍到他最不喜歡的苦煉門頭上。

賀蘭碸實則連自己何時離開梁京都不清楚。他被拖離朵樓，仍扔回常律寺的大牢中，之後便陷入了日復一日的高熱與昏睡。斷斷續續地有人來為他診治，有人為他灌藥，他抓住那些面目模糊不清之人的手，喊靳岄的名